Aardappelnotering Belgapom zakt naar 7,50 euro

Fontane is het grootste aardappelras in de fritesproductie. In België neemt dit ras ruim twee derde van het areaal in. Het is daarmee ook de graadmeter voor de aardappelmarkt. Het was echter de grote vraag naar aardappelen van het ras Innovator die de markt eerder dit seizoen naar grote hoogte bracht. Toen die vraag wegviel, ging de markt ineens onderuit.

In het zog van hogere prijzen voor Innovator en Agria trok de markt voor Fontane in januari aan naar een niveau van ruim 30 euro per 100 kilo. Een mooi prijsniveau. Op dat moment werd voor vrije aardappelen zo'n 7 euro meer betaald dan voor aardappelen die op contract werden geleverd.

Het prijsniveau bleek echter slecht houdbaar: drie weken. Langer hielden prijzen van 30 euro en meer niet stand. De markt kelderde naar 17,50 euro per 100 kilo. Even dacht men dat dit de bodem zou zijn. 'Prijzen van meer dan 30 euro zijn eigenlijk te hoog. Toch zijn we nu misschien wat te ver gezakt', reageerde een inkoper van de fritesindustrie toentertijd.

Tegenvallende fritesafzet

Maar ook dat prijsniveau bleek na enkele weken niet houdbaar. De fritesindustrie kreeg een tegenvallende afzet voor de kiezen en trok zich terug van de markt voor vrije aardappelen. De verwerking concentreerde zich op afname van contractaardappelen. Door de meeleveraardappelen die daarbij werden afgenomen, werden de aangepaste programma's ingevuld.

De vroege start van het nieuwe aardappelseizoen heeft zich tegelijkertijd ook laten gelden. Verwerkers rekenen hierdoor op een vroeg begin van de oogst. Zij denken dus minder lang te hoeven draaien op de oude oogst. En dus zijn er minder aardappelen nodig uit oogst 2024.

Begin april werd de markt verder verstoord door importheffingen uit de Verenigde Staten. De onzekerheid die daardoor is ontstaan, heeft de situatie op de aardappelmarkt negatief beïnvloed. De gevolgen zien we nu terug in de noteringen van vrije aardappelen. Terwijl het prijsniveau van contractaardappelen oploopt naar zo'n 28 euro per 100 kilo, zakt de markt voor vrije aardappelen naar 7,50 euro.

Benutten van vrije ruimte

Normaal gesproken zet zo'n prijsverschil de fritesfabrieken aan om volle bak te produceren. Goedkoper product is immers nauwelijks voor te stellen, dus moet beschikbare ruimte in de vrieshuizen zoveel mogelijk worden benut.

Ook voor alternatieve bestemmingen is dit prijsniveau interessant, al blijken ook daar de afzetmogelijkheden beperkt. Zetmeelconcern Avebe heeft de campagne dit jaar ruim een maand verlengd om, naast zetmeel-, ook vlokken- en fritesaardappelen te kunnen verwerken. Medio april is de fabriek echter gesloten.

En dus moet de markt het hebben van een grotere export naar Zuid- en Oost-Europa. Op dit moment is deze stroom onvoldoende om de druk op de markt te verminderen. Bij gebrek aan kopers is elk aanbod te veel en blijft het zoeken in de markt naar lagere prijsniveaus.