Grote zorgen over snelle verspreiding vogelgriep naar zoogdieren

Het vogelgriepvirus werd voor het eerst vastgesteld in China. Daarna ging het de wereld over. Alleen al in Europa werden tijdens de epidemie van 2021-2022 zo'n 47,7 miljoen eenden en kippen het slachtoffer van het virus. Adjunct-directeur-generaal Godfrey Magwenzi van de FAO noemt de huidige situatie ongekend. De vogelgriep heeft volgens hem ernstige gevolgen voor de voedselproductie, plattelandsbanen, lokale economieën en (eier)prijzen voor consumenten.

FAO-functionarissen dringen er bij regeringen op aan de bioveiligheid te versterken en nog sneller actie te ondernemen bij uitbraken. 'Een keten is slechts zo sterk als de zwakste schakel', aldus adjunct-directeur-generaal Beth Bechdol van de FAO. Zij benadrukt de noodzaak van een gecoördineerde wereldwijde actie om de verspreiding van het virus in te dammen en verdere verstoringen van voedselsystemen te voorkomen.

Onderzoek naar virusoverdracht

Incidenteel raken mensen besmet met het vogelgriepvirus. Ze worden er vaak niet of weinig ziek van. Het risico dat iemand met vogelgriep andere mensen besmet, wordt verwaarloosbaar genoemd. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (Efsa) en het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) hebben daar onderzoek naar gedaan.

Efsa en ECDC vonden genetische markers die het vermogen van het virus kunnen vergroten om zich aan te passen aan zoogdieren, waaronder mensen. Maar er is geen bevestigd bewijs van aanhoudende overdracht van mens op mens, benadrukken beide partijen.