'Vaccin komt mogelijk pas voor derde uitbraak blauwtong'

Waarom verwacht u meer uitbraken?

'In een eerste jaar begint een uitbraak van blauwtong op enkele bedrijven. Van daaruit verspreiden de knutten de infectie naar andere bedrijven. Bij de uitbraak in 2006 raakten vanuit één punt vijfhonderd bedrijven besmet. Daardoor waren er in 2007 mogelijk vijfhonderd bronnen waar blauwtong voorkwam in de dieren en/of knutten die op bedrijven overwinteren. Er waren dus meer bronnen van waaruit de infectie zich kon verspreiden, waardoor de uitbraak groter was.'

Er zijn inmiddels bijna zesduizend bronnen van waaruit blauwtong zich kan verspreiden

Reinard Everts, schapendokter

Dus er komt een enorme uitbraak aan?

'Dat verwacht ik wel. Er zijn nu bijna zesduizend besmette bedrijven en ruim tien keer zoveel bronnen van waaruit knutten besmet kunnen raken en blauwtong zich kan verspreiden. Bovendien verspreidt dit serotype zich drie keer sneller dan bij de vorige uitbraak. Daardoor is er eerder kans op grote problemen.'

Wanneer gaan we dat merken?

'Afgaande op wanneer de knutten actief worden, kan er al in april een eerste piek zijn. De tweede in juli, de derde in augustus/september en dan mogelijk nog een vierde golf.'

Het vaccin komt dus te laat?

'Hopelijk kunnen we het vaccin dat getest gaat worden nog inzetten voor de tweede of derde uitbraak. Het was prettig geweest als we in tussentijd het Zuid-Afrikaanse vaccin mochten gebruiken. Dit vanwege de grote risico's voor schapen en runderen. Er zullen veel dieren besmet raken, waarbij 70 procent van besmette schapen sterft.'

'Knutten steken liever runderen dan schapen, waardoor ook veel runderen besmet zullen raken. Dat kan bij melkkoeien leiden tot een flinke productiedaling, mede doordat blauwtong de klauwen aantast en de dieren minder lopen en eten.'

Wat kunnen veehouders doen?

'Insecticiden helpen niet: er zijn net zoveel ziekte- en sterfgevallen op bedrijven die dit gebruiken als op bedrijven die dat niet doen. De schapen zo lang als mogelijk op stal houden kan helpen om sterfte te beperken. Melkveehouders kunnen overwegen koeien en jongvee op stal te houden tot er een vaccin is.'