Sint en Piet planten paprika's in Betuwse kas

De verkleedpartij is een knipoog naar het feest van Sint en Piet dat deze week wordt gevierd. Toch vindt eigenaar Wilfred van den Berg van Bestpeppers het ook belangrijk dat buitenlandse medewerkers op zijn bedrijf iets leren over de Nederlandse cultuur. 'De arbeidsmigranten die bij ons uitzicht hebben op een vast contract, volgen wekelijks lessen in de Nederlandse taal en krijgen ook informatie over hoe wij leven en onze gewoonten.'

Volgens Van den Berg zijn taal en wederzijds begrip belangrijk voor buitenlandse medewerkers die zich voor langere tijd in Nederland willen vestigen. 'Wij helpen ze daar graag bij en geven ze ook de mogelijkheid zich intern binnen ons bedrijf verder te ontwikkelen door technische cursussen te volgen. Over het algemeen zijn de medewerkers daar erg tevreden over.'

Hoge productiviteit

De 200.000 paprikaplanten die bij Bestpeppers in de kas worden gezet, zijn van een nieuw ras van zaadfirma Enza. Van den Berg vertelt dat hij het vorig jaar al onder het nummer 572 heeft kunnen testen op zijn bedrijf. 'Deze variëteit viel op vanwege de hoge productiviteit, mooie grove vruchten en uitstekende kwaliteit. Wij durven het wel aan om volledig op dit ras over te stappen.'

De Gelderse ondernemer verwacht vanaf half maart de eerste paprika's van oogst 2024 te kunnen plukken. Dat is ruim een halve maand eerder dan vorig jaar. Toen is er vanwege de energiecrisis bewust voor gekozen iets later te beginnen met het teeltseizoen. Overigens hebben paprikatelers, ondanks de hoge energiekosten, financieel een uitstekend teeltjaar achter de rug. En de verwachtingen voor komend jaar zijn volgens Van den Berg ook weer hooggespannen.