'Geurstofprofiel kan indicatie zijn voor virusbesmetting in pootgoed'

Vooral virussen vormen in de pootaardappelteelt een probleem. Huidige strategieën om virusinfecties te beperken, zijn onder meer het grootschalig testen van knollen en het planten van schoon pootgoed. Daarnaast worden geïnfecteerde planten tijdig verwijderd om verdere verspreiding te voorkomen.

In het project 'Vroegtijdige detectie van door virussen geïnfecteerde pootaardappelen' werken vijf bedrijven samen: de Universiteit van Amsterdam, pootaardappelbedrijf Geerligs, Amsterdam Green Campus, proefstation Vertify en het bedrijf Haute Equipe. Het onderzoek zet in op het meten van vluchtige organische stoffen, die door virus geïnfecteerde pootaardappelen worden afgegeven.

Veelbelovend

Vertify meldt dat het meten van vluchtige organische stoffen voor de detectie van infecties veelbelovend is, omdat de compositie van vluchtige stoffen vaak verschilt tussen gezonde en geïnfecteerde planten. Daarnaast worden deze stoffen in een vroeg stadium van infectie afgegeven. Vaak ruim voordat de plant ziekteverschijnselen toont.

Naast het projectdoel om een alternatieve methode te ontwikkelen voor grootschalige voorselectie van virusvrije aardappelknollen, is het de bedoeling om vast te stellen of knollen meetbare volumes geurstoffen afgeven en om inzicht te krijgen in de compositie van het geurstofmengsel bij infectie met verschillende virussen.

Mechanische inoculatie

Met mechanische inoculatie worden knollen verkregen die met diverse virussen zijn besmet. Van zowel geïnfecteerde als virusvrije knollen worden geurstoffen verzameld en geanalyseerd met gaschromatografie in combinatie met massaspectrometrie. Dat is een analytische techniek waarmee het volledige geurstofprofiel in kaart kan worden gebracht en waarbij individuele stoffen kunnen worden geïdentificeerd.

De samenwerkende bedrijven verwachten met het project een methode voor het karakteriseren van vluchtige vingerafdrukken van met virus geïnfecteerde en virusvrije aardappelknollen te ontwikkelen. Deze informatie zou dan de basis moeten leggen voor een nieuwe detectiemethode waarmee in een vroegtijdig stadium geïnfecteerde knollen worden geselecteerd en verwijderd.