Nieuwbouw fruitloods om biologische markt jaarrond te beleveren

'Twee jaar geleden besloten we met het fruit op te schalen', zegt Moerman. 'Eerst dachten we klaar te zijn met een grotere koeling. Het werd groter en met een sorteer- en verpakkingslijn. In de cellen kunnen we een miljoen kilo fruit opslaan en 1,5 miljoen kilo aardappelen.'

Wie goed om zich heen kijkt op het bedrijvige erf van Loverendale-Ter Linde, kan het niet ontgaan dat dit meer dan een boerderij is. De ondernemer zoekt de verbinding met de regionale klant, de recreant, de consument. Met de verhoogde capaciteit voor het fruit wil hij bijdragen aan de positie van het biodynamische (BD) fruit. 'We slagen er ook steeds beter in om BD-producten ook als BD te vermarkten.'

Slagkracht verhogen

Dat laatste draagt bij aan het verdienmodel voor deze producten. Dankzij de bundeling van meer volume kan de BD-sector de slagkracht verhogen, verwacht Moerman. Hij wil liever niet tijdelijk op gangbare lijnen biologische producten verwerken en verpakken. Liever maakt hij een exclusieve lijn voor het bioproduct. Dat een aantal collega-bedrijven hun fruit wil opslaan en verpakken op Loverendale-Ter Linde, past Moerman goed. Zo kan hij de investering sneller rendabel maken.

'Tot nu toe deden we in BD niet aan consumentenverpakking op landbouwbedrijven. De vraag was er niet of de verpakking was ongeschikt, paste niet bij het duurzame product. In de nieuwe lijn kunnen we verpakken met composteerbaar materiaal en papier. Het blijft anders lastig: we willen als landbouw geen chemie, maar zouden dat in het vervolgtraject wel gebruiken in plastic en ook in koelmiddelen. Dat doen we hier niet met freongas, maar met natuurlijke gassen.'

Duurzaam en betaalbaar

Toch moet het product zich niet uit de markt prijzen, want de koeling werd zo wel een ton duurder en ook het sedumdak kostte een ton extra. 'Alles moet werkbaar en betaalbaar zijn, maar de keten ook zo duurzaam mogelijk.'

Niet verpakken was ook niet de beste keuze, vond Moerman. Dat past misschien wel bij de biologische speciaalzaken, maar de groei van de markt zit hoofdzakelijk in de supermarkten. Daar moet biologische waar zijn verpakt om het gescheiden te houden van de gangbare producten. 'Je kunt er ook een stukje bescherming van het product door bereiken en je kunt, zeker bij papier, je verhaal vertellen op de verpakking.'

Regionaal bereik

Regionaal kan Moerman de markt beter bereiken. In Zeeland ontbreken de specialistische natuurvoedingswinkels die de Randstad wel kent. Schapruimte in bestaande winkels is dan de weg naar meer consumenten.

Nationaal en eventueel over de grens levert Loverendale-Ter Linde via de coöperatie Nautilus Organics. 'De leden in de coöperatie en de biotelers daarbuiten staan achter onze aanpak. Daarom durfden we groter te bouwen en liften anderen mee.'

Betere garantie

De kwaliteit van het product is veel beter te garanderen door met een groep samen op te trekken in het loslaten van de producten. Zodra er vraag is, opent Moerman een cel en werkt die snel weg. Is de cel eenmaal open, dan is het moeilijker om de bewaarcondities goed te houden. Snelheid is dus van belang.

Door de samenwerking met andere telers is er één cel tegelijk open en komt het product in versere toestand in de winkels dan wanneer meerdere cellen tegelijk bij verschillende telers open zijn. De coördinatie van de levering van het fruit ligt dus vaak bij Nautilus. 'Het vraagt om communicatie tussen de leden, maar dan is de beslissing welke partij eerst gaat, gedragen door iedereen.'

Hoge capaciteit

De nieuwe sorteerlijn in de nieuwbouw is een moderne installatie met hoge capaciteit. Het transport van de appels en peren gaat in schaaltjes door de lijn. Gewicht, maat en kleur zijn per vrucht te beoordelen. Daardoor is het mogelijk uniforme partijen in verschillende verpakkingen te maken, elk met een eigen bestemming.

Het gebouw past in het landschap en doet sterk denken aan de Zeeuwse schuren met hun donkere hout. 'We zijn best de hoogte in gegaan. Toch is het geen blokkendoos geworden. Zoals we hier de winkel voor een gebouw hebben, is bij de fruitopslag een kantoor voor het gebouw gemaakt. Verder oogt het als een moderne Zeeuwse schuur. De ene kant is een sedumdak, de andere is volgelegd met zonnepanelen.' In het gebouw is daglicht. De werkplekken hebben vloerverwarming. 'De sorteerlijn is stil en ergonomisch.'

Inrichting erf

'Alleen boer zijn is misschien makkelijker, maar niet zo leuk als dit', zegt Moerman met een knik naar de vele gasten, klanten en medewerkers op het erf. Hij richtte het erf zo in dat duidelijk is waar alleen medewerkers mogen komen.

De ondernemer heeft alle vertrouwen in de toekomst, ondanks de hoge lening. Zijn taak is het terugverdienen van alle investeringen op het bedrijf, behalve de grond, want die is in beheer van Stichting Grondbeheer. Moerman voelt dat dit model zijn ondernemerschap aanspreekt zonder dat hij inteert op de grond. De bank wilde ermee in zee en er kwam een vermogensversterkend krediet van de overheid. 'Zij hadden dat vertrouwen beide, want het is een goed doortimmerd plan.'