Run op plantoctrooien verwacht

Haijo DoddeDe Hoge Kamer van Beroep van het Europees Octrooibureau (EOB) deed vorige week uitspraak over octrooien op klassiek veredelde gewassen. Het toestaan van dit type octrooi zorgt voor overwegend teleurgestelde reacties.
Directeur Niels Louwaars van Plantum noemt het een gemiste kans om een betere balans te bereiken tussen octrooirecht en kwekersrecht. ‘Het beperken van de octrooieerbaarheid van natuurlijke eigenschappen zou naast de beperkte kwekersvrijstelling een belangrijke stap in de goede richting zijn geweest.’
Namens Bionext zegt Maaike Raaijmakers dat de uitspraak anders is dan waar de organisatie op had gehoopt. Zij spreekt over ‘gegoochel met woorden’ en verwijst naar het verbod op het claimen van klassieke veredeling en de producten daaruit, dat staat beschreven in het Europees Octrooiverdrag. ‘Deze uitspraak is een uitholling van dat verbod.’

Innovatieverlammend

LTO-bestuurder Joris Baecke reageert dat de erkenning van plantoctrooien ingaat tegen het standpunt van LTO. ‘Dit zet de deur open naar veel nieuwe aanvragen. Deze uitspraak is slecht voor de veredelingssector en werkt innovatieverlammend.’ Baecke vreest op de lange termijn negatieve gevolgen voor de voedselzekerheid.
Bionext, Plantum en LTO vinden dat de politiek aan zet is om de wetgeving waar mogelijk aan te passen. ‘Deze uitspraak een interpretatie van bestaande regels door het EOB. Daar is juridisch geen speld tussen te krijgen. Verandering van die regels kan alleen via de wetgever en in de tussentijd moeten bedrijven zelf verantwoordelijkheid nemen om problemen te beperken’, verklaart Louwaars.
Volgens Baecke zal LTO in het spoor van staatssecretaris Sharon Dijksma (EZ) proberen het item plantoctrooien hoger op de politieke agenda te krijgen in Europa. ‘Wij doen dit via onze contacten met landbouworganisaties in andere lidstaten’, vertelt de bestuurder.
Woordvoerder Toon Musschoot zegt dat Syngenta de uitspraak van EOB beschouwt als bevestiging dat plantoctrooien de innovatie in de veredeling juist ondersteunen. ‘Octrooien moeten daarvoor wel echt vernieuwend zijn en toegankelijk voor andere veredelaars.’
Musschoot bestrijdt de gedachte dat een stortvloed aan octrooiaanvragen zal volgen. ‘Er zit nog wel wat in de pijplijn, maar veredelaars gaan niet in het wilde weg octrooien aanvragen.’