ZLTO-delegatie toert door Zeeuws-Vlaanderen

De Regt: ‘Het is een prachtbedrijf van een gedreven ondernemer; iemand die transparantie hoog in het vaandel heeft staan en sterk gericht is op samenwerking in de keten. Hij werkt met zijn ketenpartners aan een gezamenlijke prijsstelling, en iedereen mag er een eerlijke boterham aan verdienen.’
De rondrit begon eerder die dag in Hengstdijk, op het 40 hectare omvattende biologische akkerbouwbedrijf van familie Verbruggen. ‘Er zijn niet veel biologische akkerbouwers van deze omvang in Zeeland. Het is prachtig om tijdens zo’n bezoek te horen over hun visie, hun passie en hoe vindingrijk biologische telers in de vollegrond wel moeten zijn. Omdat we ook hier ruim de tijd hadden, was er alle tijd om de diepte in te gaan; tot in het hart van de ondernemer’, vertelt De Regt.
Daarna werd het grond- en gewaslaboratorium Eurofins in Graauw bezocht. Daar kreeg de ZLTO-delegatie van alles te horen en te zien over het onderzoek dat er plaatsvindt, onder meer aan bodem- en mestmonsters. ‘Er ontspon zich vrij snel een zeer boeiende discussie over mest en de manier waarop allerlei instanties zich bezighouden met de controle en het toezicht daarop.’
Het derde bedrijfsbezoek van de dag vond plaats bij melkveehouder Wim van de Heijning in Hulst. De ondernemer blikt vol enthousiasme terug op het bezoek. ‘Al had ik met een paar mensen nog wel een uur door willen praten’, lacht hij.
Van de Heijning heeft de bezoekers onder meer verteld over de reden waarom hij uit het Brabantse Vessem in Hulst terecht kwam, namelijk natuurplannen.
‘Verder hebben we het gehad over diergezondheid waaronder BVD en over de PAS.’ Daarna heeft hij zijn gasten een rondleiding gegeven door zijn serrestal met ongeveer 125 koeien.

Kandidaat waterschap

Van de Heijning was binnen ZLTO onder meer bestuurlijk actief als regioportefeuillehouder Water. Dat water laat hem niet los. ‘Na mijn gezin en mijn koeien is water het belangrijkste in mijn leven’, zegt hij lachend.
Daarom is hij nu als nummer 2 van de Algemene Waterschapspartij verkiesbaar voor het algemeen bestuur van waterschap Scheldestromen. ‘Ik heb bewust gekozen voor een niet-politieke partij, omdat er nou eenmaal geen VVD-dijken en CDA-dijken zijn. Het is een heel bewuste keuze.’
Sommige waterschapsbestuurders zien hun binding met een een landelijk politieke partij als een voordeel, bijvoorbeeld als ze in Den Haag iets gedaan willen hebben. ‘Maar omgekeerd kan ook het geval zijn, dat Den Haag iets over jou zegt.’
Zijn agrarische achtergrond helpt hem binnen zijn partij, ervaart Van de Heijning. ‘Als ik met bijvoorbeeld een ingenieur en een leraar in de partij praat over water, zie je hun ogen groter worden. ‘Nooit geweten’, hoor je ze denken. Dat is mijn manier om van binnenuit aan draagvlak te werken voor een boerenstem in het waterschap’, besluit hij.