‘Selectief droogzetten lukt niet altijd’

Pieter StokkermansBij dit selectief droogzetten mogen dierenartsen bij het droogzetten van koeien alleen nog droogzetters voorschrijven wanneer het koecelgetal hoger is dan 50.000 (bij oudere koeien) of hoger dan 150.000 (bij vaarzen). Dit omdat antibiotica niet meer preventief mogen worden ingezet. Het gaat hierbij om een richtlijn, die aangeeft hoe dierenartsen in de praktijk het gebruik van droogzetters moeten voorschrijven.
Van Hoof kan nog geen getallen geven over hoe het nu gaat met de ondernemers die selectief droogzetten toepassen. ‘De deelnemers aan het convenant antibioticaresistentie willen dit graag in beeld brengen, maar daarvoor is het nu nog te vroeg. Het duurt zeker een jaar voordat alle koeien één keer zijn te behandelen.’
‘Misschien moet je daarop wachten, voordat je een goed beeld hebt. Er is immers tijd nodig, zodat ondernemers voldoende ervaring kunnen opdoen. Ook willen we later goed inventariseren wat de netto-effecten zijn op het antibioticagebruik.’
De portefeuillehouder Diergezondheid hoort veel geluiden uit het veld. ‘Sommige ondernemers zijn goed aan de slag gegaan, terwijl anderen toch wat problemen hebben ervaren en vaak tijdelijk op de rem trapten. Het succes hangt ook af van het moment. De één heeft een frisse start, terwijl de ander juist bij de start een ziektekiem in de stal had, waardoor het selectief droogzetten soms tot een fiasco leidde.’
Een slechte ervaring leidt soms tot machteloosheid. ‘Wanneer het keer op keer tot problemen leidt, zie je dat ondernemers vaak tijdelijk weer teruggrijpen op de oude manier. Het is natuurlijk ook niet de bedoeling om koste wat het kost door te gaan, wanneer je als ondernemer de uiergezondheid ziet aflopen. Gelukkig zien we dat ondernemers weer langzaam de draad oppakken.’
Volgens Van Hoof zijn de knoppen voor het op de juiste manier selectief droogzetten bekend. ‘Het gaat om voldoende kennis rond het droogzetten, zoals het tijdig laten dalen van de melkgift en managementmaatregelen, zoals hygiënisch werken. Dat zijn zaken die het ene bedrijf beter in de vingers heeft dan het andere bedrijf. Daarmee is het selectief droogzetten door de juiste maatregelen wel te doen, maar niet voor iedere ondernemer een eitje.’

Korte droogstand

Mede doordat het nog niet iedereen lukt om goed selectief droog te zetten, zijn er verschillende onderzoeken. Deze week presenteerden Wageningen UR en Universiteit Utrecht de resultaten van het onderzoeksproject Whydry om de droogstand te verkorten tot ongeveer vier weken. Dit moet de kans op mastitis verkleinen, mede doordat de koeien dan een lagere dagproductie bij het droogzetten hebben.
De onderzoekers keken naar de gevolgen van het verkorten van de droogstand voor melkproductie en -samenstelling, energiebalans en gezondheid van koeien en kalveren.
Opvallend is dat hierdoor de kritische periode na afkalven verschuift naar de periode voor afkalven. Op dat moment kan de koe gemakkelijk in haar energiebehoefte voorzien.
Wel zorgde de kortere droogstand voor een iets lagere melkproductie, maar een betere energiebalans in die lactatie, waardoor de weerstand ook beter was. Het verkort droogzetten had geen gevolgen voor het celgetal.