Businessclub Ondernemers van start

‘Ondernemers kunnen bij ons terecht voor gewastechnische vragen in de gewaswerkgroepen en voor bijvoorbeeld vragen over arbeid bij de Werkgeverslijn’, vertelt De Waard. ‘Maar voor vragen over ondernemerschap konden ze niet bij ons terecht. Daar spelen we nu op in met de Businessclub Ondernemers. Doel is ondernemerschap te bevorderen door in gesprek te gaan met ondernemers van inspirerende bedrijven, buiten de eigen sector.’
De Businessclub Ondernemers is een extra activiteit (waar dus ook extra voor wordt betaald) voor vollegrondsgroentetelers, naast het bestaande pakket aan dienstverlening voor deze doelgroep. ‘Je wordt ervoor benaderd, ervoor gevraagd’, legt De Waard uit. ‘We hebben nu zo’n achttien mensen uit het hele land. Daar worden nog wat mensen bij gevraagd, ook uit de akkerbouw.’
De bedoeling is jaarlijks drie bijeenkomsten in het winterseizoen te organiseren.

Innovatie bij Sensus

Het eerste bezoek bracht de Businessclub Ondernemers eind november aan Sensus, waar uit de cichoreiwortel inuline wordt gehaald. Inuline is onder andere een suikervervanger in zoetwaren en ijs en een vezel in brood en snacks. De markt voor inuline groeit met ongeveer 10 procent per jaar.
Matthew de Roode, innovatiemanager bij Sensus, gaf uitleg over de ontwikkeling van het product inuline en de marketing. Een van de nieuw ontwikkelde producten is bijvoorbeeld een suikerklontje dat half zo groot is, maar even zoet is als een normaal suikerklontje. Dit is een product van SuikerUnie en Sensus (beide dochters van Cosun) samen, die elkaar hierin versterken.
De innovatiemanager houdt zich bezig met het zoeken naar verbeteringen in het bestaande proces. Momenteel zoekt hij naar mogelijkheden voor stoffen die nu als reststroom het proces verlaten.

Leuke suggesties

‘De Roode vroeg de ondernemers of zij ideeën hadden over wat te doen met bitterstoffen’, zegt De Waard. ‘Dat leverde een aantal leuke suggesties op, waar de innovatiemanager mee aan de slag kan. Het gesprek hierover was erg inspirerend, zowel voor De Roode als voor de ondernemers.’