‘Het ontmoeten van mensen buiten je branche is een groot voordeel’

Jan van der Heijden combineert het akkerbouwbedrijf met een aantal bestuursfuncties. Naast bestuurslid bij de NAK en HZPC zetelt hij in de ledenraad van Rabobank Roosendaal-Woensdrecht en het algemeen bestuur van waterschap Brabantse Delta.
‘Ik ben 30 procent van de tijd niet op het bedrijf’, licht Van der Heijden toe. ‘Ik heb altijd de interesse gehad om verder te kijken dan mijn eigen bedrijf. Het is de aard van het beestje, denk ik. Mijn vader en opa deden niet anders en je wordt er zeker niet dommer van’, zegt hij.
‘Het grote voordeel is dat je ook eens mensen buiten je branche tegenkomt’, vervolgt hij. ‘We denken vaak: ‘Ín de agrarische sector is altijd wat aan de hand’, maar dan blijkt dat het bij een ander ook zo gaat.’
De nevenactiviteiten zorgen ervoor dat de akkerbouwer veel onderweg is. Zijn vrouw en zijn vaste medewerkers houden het bedrijf draaiende als hij er niet is. ‘Zij weten van de hoed en de rand en anders loopt mijn vader hier ook nog regelmatig rond.’
Eén klus geeft Van der Heijden niet uit handen. ‘Het spuitwerk doe ik zelf’, zegt hij beslist. ‘Dat geef ik niet uit handen, want nu zie ik elk perceel elke week helemaal, ook achterin. Je kunt wel gaan kijken vanaf de rand, maar dan zie je nooit het hele perceel. Ik ben zelf verantwoordelijk voor de teelt. Dan moet ik er ook zijn.’