‘Verwacht dit jaar geen zwarte cijfers’

‘Die lichte opleving is vooral te danken aan het slechtere weer, waardoor de productie is teruggevallen. Er komt weer wat ruimte in de markt. Met onze pruimtomaten profiteren we daar overigens minder van. 70 tot 80 procent van onze tomaten exporteren we via The Greenery naar Rusland. Dat is al drie seizoenen onze grootste afnemer.’
Nu moet Ammerlaan andere kanalen in Europa vinden. ‘Maar die nieuwe klanten zijn minder gewend aan ons ras pruimtomaten, de Red Egg. Ze stappen er schoorvoetend in als vervanging van losse tomaten, maar voor lage prijzen. Overigens maakt het weinig uit op welke markt je gericht bent. De boycot raakt alle telers.’
Het is nog afwachten hoe het seizoen verder verloopt. ‘Maar zeker is wel dat veel telers geen zwarte cijfers zullen schrijven dit jaar. Voor veel tomatentelers kan dit de laatste klap zijn. De gemiddelde teler zat al op zijn endje.’
Ammerlaan hoopt dat de steunmaatregelen zullen helpen, maar weet nog niet wat het concreet oplevert. Hij vindt dat agrarische belangenorganisaties hun lobby goed gevoerd hebben.
‘De compensatie wordt een doekje voor het bloeden. Als ondernemer moet je nu zelf je verlies nemen. Dat de pijn groot wordt is duidelijk, maar hoe groot weten we nog niet. Mogelijk helpen de steunmaatregelen om de teelt van volgend seizoen weer goed op te zetten. Aan deze gebeurtenis kun je als teler weinig doen, maar ik denk wel dat we er als sector sterker uit kunnen komen.’
Er komen al initiatieven op gang tot meer krachtenbundeling, zoals Samen Sterk, geeft Ammerlaan als voorbeeld. ‘Dat juich ik toe. Net als de margeverdeling die de overheid wil aanpakken via een wetsvoorstel. Dat is een mooi begin. Maar de sector moet er verder zelf voor zorgen dat producenten niet meer uitgespeeld worden. Daarvoor is een krachtenbundeling hard nodig.’