Judith de Vor nieuwe voorzitter en dagvoorzitter van de Werkplaats

In ieder geval niet om één geluid te laten overheersen. De Vor wil juist mensen bijeenbrengen die anders misschien niet met elkaar in gesprek gaan en voor verbinding zorgen. Over luisteren, ontmoetingen en de grenzen die we kunnen verleggen.

Wat vraagt deze tijd van een netwerk als Netwerk Platteland?

‘Netwerken zijn waardevol omdat je er kennis en ervaringen uitwisselt. Maar het gaat vooral ook om luisteren en begrijpen. Waarom maakt de een zich ergens zorgen over, terwijl de ander ander zorgen of juist ideeën voor oplossingen heeft? In Netwerk Platteland komen praktijk, beleid en onderzoek bij elkaar. Die verschillende invalshoeken hebben we nodig. Landbouwers kunnen het niet alleen, overheden niet en andere betrokken partijen ook niet.’

Waar zit voor u de kracht van een netwerk van netwerken?

‘Je ontmoet mensen die je in je dagelijkse werk niet vanzelf tegenkomt. Denk aan agrarische jongeren, LEADER-initiatieven, overheden van alle geledingen, onderzoekers en partijen uit de markt. Dat zijn soms allemaal eigen netwerken, die vanuit een andere positie naar de ontwikkeling van het platteland kijken. Netwerk Platteland werkt eraan om dat samen te brengen. Juist in tijden met ingewikkelde dossiers op de tafels. Soms begint samenwerking heel eenvoudig: met een goed gesprek, ook tijdens een informeel moment.’

In Zeeland bleef een van de landbouwers onverwacht twee dagen op de Werkplaats. Wat zegt dat u?

‘Dat is een prachtig voorbeeld. Hij had thuis gezegd dat hij even zou gaan kijken en niet wist wanneer hij terug zou zijn. Hij dacht misschien een uurtje te blijven, maar deed uiteindelijk twee volle dagen mee, omdat hij mensen ontmoette die hij normaal niet zo makkelijk spreekt. Dat is de waarde van zo’n Werkplaats: die ontmoeting, andere mensen leren kennen en ook eens luisteren naar wat zij te vertellen hebben. Dat klinkt eenvoudig, maar in de praktijk kan het best lastig zijn om je echt open te stellen.’

U beweegt tussen het erf, de vergadertafel, het podium en de politiek. Hoe blijft u als voorzitter open voor verschillende perspectieven?

‘Mijn achtergrond neem ik natuurlijk mee, maar deze rol vereist van mij om niet alleen het perspectief van landbouwers naar voren te brengen. Ik wil juist partijen bij elkaar brengen. Dus zal ik mijn eigen ideeën en vooroordelen ook moeten parkeren. Eerst even afwachten, want waarom vindt iemand iets? Het hoeft niet altijd te betekenen dat iedereen het met elkaar eens wordt. Soms moet je erkennen dat je op een bepaald onderwerp niet verder komt. Maar dan weet je in ieder geval wel waar de ander vandaan komt.’

Hoe zorgt u ervoor dat een gesprek verder komt dan tegenovergestelde standpunten?

‘Door ook te zoeken naar wat mensen delen in wat ze belangrijk vinden. Ik heb eens op een podium gestaan met iemand met wie ik verwachtte op verschillende punten sterk van mening te verschillen. Dat was ook echt zo. Maar we kozen ervoor te beginnen bij wat we deelden, bijvoorbeeld het belang van een stabiel inkomen voor landbouwers. Dan komt het gesprek makkelijker op gang. Als je alleen benadrukt waar je tegenover elkaar staat, kom je niet vooruit. We zijn het niet altijd over alles oneens. Daar geloof ik niet in. In dit geval gaf het gesprek er ook aanleiding toe om iemand later op het erf te ontvangen.’

Wat zou u de komende twee jaar in beweging willen brengen?

‘Ik zou graag meer landbouwers bij de Werkplaatsen betrekken. Uiteindelijk zijn zij het die in veel gevallen veranderingen in de praktijk moeten vormgeven. Hun kennis en ervaringen zijn zo onmisbaar. Daarnaast hoop ik dat we nog meer verbindingen kunnen brengen tussen ook de kleinere netwerken die actief zijn op het platteland. Niet alleen om over actuele vraagstukken te praten, maar vooral ook om te kijken hoe we het platteland aantrekkelijk en leefbaar houden voor volgende generaties en welke bijdrage de verschillende partijen daaraan kunnen leveren. Het platteland wordt wel eens ondergewaardeerd, terwijl dat juist zo enorm waardevol is.’

Het thema van Werkplaats Limburg is ‘Grenzen verleggen’. Welke grenzen zou u willen slechten?

‘Toch vooral de grens tussen mensen die denken dat ze heel ver uit elkaar staan. Achter stevige standpunten zitten vaak oprechte zorgen en grote betrokkenheid. Als je begrijpt wat iemand raakt, verandert het gesprek. Dan ontstaat er ruimte om verder te komen. Ook wil ik graag dat voorstellen realistisch en haalbaar zijn in de praktijk. En praktisch. Ik heb zelf de mogelijkheid gehad om over de grens te kijken en te leren van anderen. Onder andere door mijn Nuffield Scholarship en als bestuurslid van het Global Farmer Network. Dit is zo waardevol, ik raad iedereen aan om eens naar het buitenland te gaan en daar te kijken en te leren. Ook nu kunnen we letterlijk een kijkje over de grens nemen tijdens de werkplaats.’

Wat wilt u landbouwers in Limburg en omgeving meegeven?

‘Kom gewoon. Het kost misschien wat tijd, maar het levert ook veel op. Je hebt de mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten, interessante workshops te volgen en om mee te praten. Iedere kans om mee te praten is er één.’

9 en 10 december: Werkplaats Netwerk Platteland: Grenzen verleggen

Netwerk Platteland organiseert 9 en 10 december in samenwerking met provincie Limburg een nieuwe Werkplaats Platteland. Met als thema Grenzen verleggen kijken we verder dan de grenzen die we in ons dagelijks werk tegenkomen. De grenzen tussen verleden, heden en toekomst van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB). Tussen regio’s en landen. Tussen beleid en praktijk, kennis en uitvoering. En bijvoorbeeld tussen verschillende programma’s, fondsen en manieren van werken. We kijken over grenzen heen en verbreden perspectieven, op zoek naar nieuwe mogelijkheden voor de landbouw en het GLB. De locatie: Brightlands Venlo (onlangs uitgeroepen tot de slimste regio ter wereld!).

Bekijk het programma en meld je aan voor de Werkplaats via deze website.