‘Het platteland is een diamant’

In Nederland zijn 31 regio’s actief die initiatieven en projecten ondersteunen om het platteland leefbaar en economisch vitaal te houden. Dit kan gaan om nieuwe vormen van landbouw, korte ketens en waterrecreatie. Maar ook om projecten van inwoners om voorzieningen te behouden, sociale cohesie te versterken en meer.

Wat er kan, is afhankelijk van de inwoners van het gebied zelf. ‘Bottum-up’ dus. Vanuit het landelijke netwerk was een mooi evenement georganiseerd voor mensen die betrokken zijn bij LEADER. Dat kunnen mensen zijn die zelf als aanjager van initiatieven fungeren, maar ook net zo goed medewerkers van overheidsorganisaties en betrokken partijen.

Naast een plenair programma, workshops en uitwisseling stonden ook verschillende excursies naar LEADER-projecten op het programma. Zo kon je naar een oud-boerderij, waar het erf was omgebouwd voor een sociaal samenwoonproject. Of een fort, waar een educatief programma over water is ontwikkeld. Ook kon je een natuurspeelplek bezoeken in een kleine kern. Of wat te denken van een wormenhotel in een natuurtuin? Verder konden een zorgboerderij, een grote gemeenschapsmoestuin bij een kasteel en nog andere plekken worden bezocht. Aan het eind van de middag waren de meeste deelnemers weer terug – een flink aantal was wat later door een file midden in het land. En wat een enthousiaste verhalen hoorde ik.

Ik vind het fantastisch hoeveel mensen er ongelooflijk betrokken zijn bij wat er allemaal gebeurt op het platteland. Of het nu gaat om dorpsraden van kleine kernen, boeren die samenwerken of met nieuwe ideeën, of juist betrokkenen vanuit LEADER of eromheen. Er is zoveel energie, goede wil, support en de mogelijkheid om het verschil te maken. De kracht van een gebied, door mensen die zelf met ideeën komen en samen aan de slag gaan. Ik hoop dat de waarde van het platteland, de gevolgen van beleid voor de leefomgeving van mensen, zichtbaar is en blijft.

Hoe zorgen we er met elkaar voor dat dit nog zichtbaarder wordt? Misschien moet her en der nog wat poetswerk plaatsvinden. Om wellicht een wat stoffig imago van zich af te slaan. Om die levendigheid te laten zien. Om de glans te kunnen ervaren. Want het platteland, dat is een diamant.