‘Twintig boeren één verenigde stem’

Ik kan mij de eerste keer dat ik naar het buitenland ging voor een bijeenkomst met andere boeren nog goed herinneren. Ik leerde al snel dat er veel verschillende typen boerderijen bestaan waar ik mij bijna geen voorstelling van kon maken. Heb jij weleens met een graanteler uit Australië gepraat die 80.000 hectare grond heeft en die zich met een helikopter verplaatst? Of een vleesveehouder uit Mexico met 15.000 koeien? Ik durfde nauwelijks te zeggen dat we 120 koeien molken. En over het aantal hectares grond hield ik al helemaal mijn mond.

Ik moet eerlijk zeggen, ik voelde me een beetje zoekend. Wat kon ik nu eigenlijk bijdragen in de gesprekken met zo’n kleine boerderij? Uiteindelijk leerde ik dat het helemaal niet draait om hoe groot je boerderij is of wat je produceert. Het gaat om de persoon. Wat zijn iemands inzichten en ervaringen, en op welke manier kan iemand iets bijdragen aan het verbeteren van de boerderij en de agrarische sector in het algemeen?

Ook afgelopen week zag ik weer grote geografische verschillen. Van Chili tot Nepal, Lesotho tot Bulgarije en alles wat daartussen. Man, vrouw, kippen, granen en bloemen. Grote verschillen, zou je denken. En die waren er ook. Maar wat mij telkens bij is gebleven, is dat we zoveel gemeen hebben. Of het nu moeilijkheden zijn door water, beleid dat lastig te beïnvloeden is, beeldvorming over de landbouw of communicatie met consumenten en inwoners. Het maakt dan niet uit of je die graanteler uit Australië bent of de melkveehouder uit Nederland.

Het belangrijkste is dat iedereen positief wil bijdragen aan het verbeteren van de sector. Met concrete oplossingen en mogelijkheden. Door in contact te komen met anderen en van elkaar te leren. De drang om eropuit te gaan en kennis en ervaringen te delen. Het was mooi om te zien dat al deze aspecten plaatsvonden.

Het meest bijzonder was echter het groepsgevoel dat tijdens zo’n week ontstaat. Het was meer dan praten over landbouw. Meer dan een bedrijfsbezoek aan een boerderij drie uur verderop. Het was ook veel gezelligheid en diepe gesprekken over het leven. Wat heeft iemand gevormd? Twintig verschillende boeren, twintig verschillende persoonlijkheden. Toch samen sprekend met één stem.