Biologisch moet groeispurt maken maar A-merken blijven ver achter

Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerd onderzoek van Questionmark, uitgevoerd met steun van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).

Het achterblijven van de A-merken staat haaks op het overheidsbeleid dat het aandeel biologisch landbouwareaal wil laten groeien naar 15 procent in 2030. Momenteel ligt dat rond de 5 procent. Voor die omschakeling zijn boeren afhankelijk van een groeiende marktvraag. Minister Jaimi van Essen (LVVN) noemt grote marktpartijen zoals supermarkten en A-merken een onmisbare schakel in die transitie.

Invloed op aankoopgedrag

A-merken hebben door hun schaal en marketingkracht veel invloed op consumenten en hun aankoopgedrag. Dit zou de groeiambitie bij biologische landbouw kunnen ondersteunen.

Volgens de onderzoekers richten veel A-merken zich liever op andere vormen van verduurzaming, zoals regeneratieve landbouw eigen bedrijfsprogramma’s met duurzaamheidscriteria. Biologische certificering wordt door veel bedrijven gezien als één van de mogelijke routes naar duurzamere landbouw, maar niet als de belangrijkste.

Bij die terughoudendheid spelen praktische en financiële bezwaren een grote rol. A-merken noemen onvoldoende consumentenvraag, hoge kosten, gebrek aan schaalgrootte, een wisselende aanvoer van biologische grondstoffen en kwaliteitsverschillen als belangrijkste belemmeringen. Ook ervaren bedrijven dat consumenten en supermarkten vaak niet bereid zijn de meerprijs voor biologische producten te betalen.

Geen groeidoelstelling

Er zijn wel uitzonderingen. Arla en HAK hebben volgens het onderzoek het breedste biologische assortiment in de supermarkt en zien biologisch als een onderscheidend onderdeel van hun strategie. Daarnaast rapporteren Chiquita (bananen), Pink Lady (appels) en Zespri (kiwi’s) openbaar over het aandeel biologisch in hun productie of verkoop. Geen enkel A-merk heeft echter een publieke groeidoelstelling voor biologisch.

Ondanks de terughoudendheid zien merken wel kansen. Vooral samenwerking in de keten kan volgens hen helpen om kosten te verlagen en schaal te vergroten. Ook wordt gekeken naar het gebruik van biologische grondstoffen in reguliere producten, zonder deze direct als biologisch te verkopen.

Lees ook: Biologisch boeren, maar jarenlang niet de biologische prijs krijgen

Onder meer HAK, Unilever en Verstegen experimenteren hiermee. Volgens Questionmark kunnen juist dergelijke stappen helpen om de vraag naar biologische grondstoffen te vergroten en boeren meer zekerheid te bieden bij een omschakeling naar biologische landbouw.