Aardappelsector moet na reset weer voorzichtig opschalen

De Europese aardappelsector stevent af op een historisch kleine oogst. Een areaalreductie van ongeveer 11 procent, ruim 20 procent minder vroege aardappelen en droogte in grote delen van Noordwest-Europa drukken de opbrengstverwachtingen fors. Toch ziet Buffen geen reden voor een nieuwe koerswijziging. ‘Na de reset is nu een langzaam opschalen van de sector noodzakelijk.’

De maatregelen na de grote overschotten van 2025 waren volgens de Weuthen-directeur noodzakelijk. Vooral het areaal vroege aardappelen voor de verwerking is fors teruggebracht. In de EU-4 (Duitsland, België, Frankrijk en Nederland) nam dit met meer dan 20 procent af. ‘Iets produceren waar geen behoefte aan is, heeft simpelweg geen zin.’

Grote opbrengstverschillen

De eerste proefrooiingen laten grote verschillen zien, zegt Buffen. Vooral in niet-beregende gebieden zijn de opbrengsten plaatselijk historisch laag. Voor de EU-4 raamt Weuthen de aardappeloogst voorlopig op 19,5 tot 20,5 miljoen ton. Voor Duitsland wordt 9 tot 10 miljoen ton verwacht.

Toch wil Buffen nog niet spreken van een tekort. De recente regen kan bij onder meer Fontane-aardappelen nog voor extra groei zorgen. Tegelijkertijd wordt de markt nog tot zeker half september beïnvloed door de aardappelen uit oogst 2025 die worden verwerkt.

De droogte benadrukt volgens Buffen het belang van beregening. ‘Als ik vandaag opnieuw met aardappelteelt zou beginnen, zou ik eerder investeren in beregeningscapaciteit dan in opslagruimte.’ Ook rassen die ebstendig zijn tegen droogte en phytophthora worden belangrijker, stelt hij.

Zorgen over export

Een kleinere oogst biedt niet automatisch betere vooruitzichten voor de Europese verwerkende industrie, benadrukt Buffen. Door beperkte beschikbaarheid en wisselende kwaliteit dreigt Europa marktaandeel op exportmarkten te verliezen. ‘Fritesklanten die we nu aan China en Azië verliezen, kunnen we later moeilijk terugwinnen.’

Buffen waarschuwt daarom voor verdere fabriekssluitingen. De sector moet volgens hem na de reset weer groeien. ‘Daarmee bedoel ik geen ongecontroleerde uitbreiding van het areaal. Kortetermijndenken is daarbij niet op zijn plaats.’

Voor de komende twee maanden verwacht Weuthen voldoende aardappelen en geen verdere forse prijsstijgingen. Op langere termijn kunnen vrije marktprijzen wel boven contractniveau uitkomen. Een prijscurve zoals in 2018 acht Buffen mogelijk, maar extreme prijzen zoals in 2023 verwacht hij voorlopig niet. Vooral gewilde rassen en bijzondere kwaliteiten kunnen hoge prijzen opleveren.

Vooruitzichten voor vroege aardappelen

Voor vroege aardappeltelers ziet Buffen betere perspectieven in 2027. Weuthen is al bezig het benodigde pootgoed veilig te stellen en wil gespecialiseerde telers tijdig planningszekerheid bieden. Ook voor goed en gezond pootgoed wordt volgend jaar weer vraag verwacht, terwijl de beschikbaarheid waarschijnlijk maar net voldoende zal zijn.

‘Het dal der tranen is doorlopen en voor 2027 zijn de perspectieven goed’, aldus Buffen. Zijn boodschap is duidelijk: geen nieuwe reset, maar een geleidelijke groei op basis van betrouwbaarheid, kwaliteit en samenwerking in de keten.