Britse mediaruzie na opmerkingen natuurwetenschapper over Clarkson’s Farm

In het tv-programma Celebrity Gogglebox zei Packham over de animatie in de openingssequentie van Clarkson’s Farm: ‘Zo ziet een boerderij er niet uit. De meeste boerderijen zijn afschuwelijke monoculturen die bespoten zijn met dodelijke chemicaliën... de grond is volgepompt met kunstmest en de meeste dieren zitten binnen, in kratten, worden geplet en in het donker gehouden.’

In zijn column in de krant The Sun reageert Clarkson geagiteerd. Hij noemt Packham onder meer ‘eindeloos boos’ en wijst erop dat de intro van het programma geen reële weergave is omdat het een tekening is. Ook verwijst hij naar een eerder bezoek van Packham aan Clarksons boerderij, Diddly Squat. Als er inderdaad dieren in kratten zaten, zou hij dat op dat moment toch zeker hebben moeten zien.

Haatzaaiende agenda

Vanuit de Britse landbouwsector komen ook boze reacties op de beschuldigingen van Packham. Zo zou de natuurwetenschapper ‘een haatzaaiende agenda’ verspreiden en decennia aan vooruitgang op het gebied van dierenwelzijn, milieubeheer en productie-efficiëntie negeren.

Mo Metcalf-Fisher van de Countryside Alliance prijst Clarkson's Farm juist voor het tonen van de realiteit van de moderne landbouw en het benadrukken van het werk dat boeren verrichten om voedsel te produceren en tegelijkertijd zorg te dragen voor het platteland.

Wetswijziging dankzij Clarkson

Het is niet voor het eerst dat Clarkson’s Farm iets teweegbrengt in de maatschappij. In 2024 schrapte de regering van toenmalig premier Rishi Sunak regelgeving die boeren belemmert bij het ombouwen van leegstaande schuren en stallen naar ander functies. Dit was het rechtstreekse gevolg van de strijd die Clarkson in zijn hitserie Clarkson's Farm voerde tegen de lokale bureaucratie in het district West Oxfordshire.

Later in 2024 ontstond een rel toen omwonenden klaagden over de bijenkorven op het land van de tv-boerderij. Omwonenden verzetten zich eerder al tevergeefs tegen de aanleg van een parkeerplaats bij de boerderijwinkel van Clarkson. De nieuwe kritiek is gericht op de elf bijenkorven die de programmamaker op zijn land heeft geplaatst. Volgens de klagers staan die te dicht bij een wandelpad en zouden al veel wandelaars door de bijen zijn gestoken.