ZLTO: ‘We moeten zaak met afvalzout tot op de bodem uitzoeken’

Ondermijnende criminaliteit is al langer een probleem in het buitengebied. De aanpak van het dumpen van zout is voor instanties als politie en Openbaar Ministerie een nieuwe zaak om zich over te buigen. ‘Hier komen onderwereld en bovenwereld samen. De prioriteit moet zijn om uit te zoeken welke partijen achter deze criminele praktijken zitten. En dat duidelijk is dat er consequenties volgen’, stelt ZLTO-bestuurder Angelique Huijben.

Wat niet mag gebeuren, is dat boeren en tuinders de rekening gaan betalen voor deze, in haar ogen schandalige, praktijken. ‘Ik heb al veel telefoontjes en berichten van ongeruste leden gehad’, vertelt Huijben. ‘Zij vinden terecht dat de daders hard aangepakt moeten worden en dat zij moeten opdraaien voor het opruimen en vergoeden van schade.’

Via tussenpersonen

Een chemiebedrijf uit Farmsum heeft in de afgelopen drie jaar illegaal afvalzout laten afvoeren. Vervolgens is dit zout gedumpt nabij de Belgisch-Nederlandse grens. Volgens Follow the Money en BN DeStem kwam het afvalzout vanaf 2023 via tussenpersonen terecht bij twee handelaren in België en een handelaar in Nederland. Zij verkochten het door, verspreidden het op landbouwgronden en begroeven het onder gesloopte stallen en akkers in de omgeving van de dorpen Baarle-Nassau, Oosteind en Esbeek.

‘Afvalzout in grote hoeveelheden uitstrooien op landbouwgrond is niet alleen funest voor de bodemkwaliteit, maar ook voor heel veel gewassen. Zonder dat boeren het weten, wordt er dus rotzooi in hun bodems gedumpt. Dit gaat ten koste van hun productieproces’, licht de bestuurder van ZLTO toe.

Niet in de doofpot

Het lijkt er volgens Huijben sterk op dat criminelen hun pijlen vooral richten op boerenbedrijven die gesloopt worden. ‘Hoe dan ook moet men deze zaak tot op de bodem uitzoeken en niet in de doofpot laten verdwijnen. Het lijkt erop dat België dit soort praktijken intensiever aanpakt. Wellicht kunnen we ons licht nog bij hen opsteken.’

Vanuit verschillende fracties in Provinciale Staten van Noord-Brabant zijn al vragen gesteld over de zaak. Daarin wordt onder andere benadrukt dat het van belang is om alle locaties waar het afvalzout gedumpt is op korte termijn te achterhalen. ‘Dit soort zaken laat zien dat het buitengebied met relatief grote anonimiteit kwetsbaar is voor criminele invloeden’, geeft Huijben aan. ‘En dat extra aandacht hiervoor, zoals met de rol van de vertrouwenspersoon veilig buitengebied, de komende jaren nodig blijft.’