Groot onderzoeksproject richt zich op doorbreken blauwtongcyclus

De komst van het blauwtongvirus serotype 3 in Nederland in 2023 had behoorlijke gevolgen voor de schapen- en rundersector. De beschikbare vaccins spelen een belangrijke rol bij het verminderen van klinische symptomen en sterfte, maar voorkomen de infectie niet volledig. ‘Ook weten we nog veel niet over de efficiëntie van virusoverdracht en hoe lang geïnfecteerde dieren nog een risico kunnen vormen om het virus over te geven aan onbesmette knutten’, schrijft NSFO daarover in het vakblad Het Schaap.

Om deze vragen te beantwoorden, is NSFO penvoerder van een groot nieuw onderzoeksproject. De brancheorganisatie leidt het project, waarin Wageningen Bioveterinary Research in Lelystad, Laboratorios Syva, CRV, K.I. SAMEN, K.I. Kampen, KI De Toekomst en de Ketenorganisatie Schapenhouderij Nederland samenwerken binnen een publiek-private samenwerking.

Vectoren

‘Met dit onderzoek willen we beter begrijpen hoe de hoeveelheid virus in een geïnfecteerd dier samenhangt met de overdracht naar knutten’, schrijft NFSO. De brancheorganisatie noemt die kennis essentieel voor de ontwikkeling van een volgende generatie vaccins. Het kan ook helpen om de verspreiding van blauwtong verder terug te dringen. Daarbij staat vooral de vraag centraal vanaf welke virusbelasting een dier besmettelijk wordt voor vectoren.

Is die grens bekend, dan kan ook beter de impact van vaccins op de overdracht worden bepaald. Het project gaat uit van de hypothese dat volledige bescherming tegen infectie niet noodzakelijk is om de verspreiding van het virus effectief te beperken. Ook een vaccin dat de virusvermeerdering in het dier vermindert, kan de overdracht naar knutten aanzienlijk terugdringen.

Lees ook: de andere berichten over het blauwtongvirus

Dat inzicht kan de basis vormen voor effectievere vaccinatiestrategieën in de schapen- en geitenhouderij, stelt NFSO. Dit project ontvangt financiële steun van het Topconsortium Agri&Food.