‘Ik zit in mijn laatste actieve levenskwart’

Column Akkerbouw Piet Hermus 19 mei 2026 om 11:00uur

Sinds een paar maanden ben ik 60. De jaren tussen je 60ste en 85ste beschouw ik als het laatste actieve levenskwart. Ik weet natuurlijk dat het morgen allemaal voorbij kan zijn en anderen dit slotstuk zelfs niet eens bereiken, maar de indeling geeft me wat houvast. Het eerste is tussen geboorte en einde studie, het tweede als je gaat werken, settelen en eventueel kinderen krijgt, het derde is de uitbouw van dat alles en het vierde het doorgeven of stoppen.

In mijn laatste kwart aangekomen ben ik een stoppende boer. Een paar jaar geleden hebben we de meeste grond verkocht aan kundige collega’s uit de buurt. Er waren investeringen nodig voor die paar jaar extra boer-zijn, met alle bijbehorende risico’s. En soms is iets ook gewoon mooi geweest en komen er andere interesses en activiteiten naar boven.

Nog steeds heb ik wat grond, waar nu blauwmaanzaad groeit. Daar ben ik content mee. Mijn pa bleef lang actief, werd net geen 90. In het laatste kwart is actief blijven wijs voor behoud van lijf en leden. Om de hersenen wat te trainen zat ik onlangs bij de tv-opnames van 1 tegen 100, desk 84. Jaren geleden won ik een flink geldbedrag bij elkaar bij verschillende televisiequizzen. Die laatste opnames moeten nog worden uitgezonden, maar ik verklap alvast dat het me in mijn laatste actieve kwart wat minder gemakkelijk afgaat.

Nu ik dit typ ben ik een week onderweg met de fiets vanaf huis middendoor Frankrijk, door het onbekendere legere deel, naar de Pyreneeën. Bepakt en bezakt met tentje achterop fiets ik langs kathedralen, chateaus, deels vervallen huizen en boerderijen en dooie dorpjes. Nu ben ik halverwege bij melkvee-collega Ellen Maureen, die ik van Foodlog ken. Op dat internetplatform worden qua kwaliteit de sukkels van ‘zij die het echt weten’ gescheiden, vooringenomen onzin wordt daar altijd rücksichtslos ontmaskerd.

Bepakt en bezakt met tentje achterop fiets ik langs kathedralen, chateaus, deels vervallen huizen en boerderijen en dooie dorpjes

Piet Hermus, akkerbouwer in Zevenbergschenhoek (NB)

Onderweg verandert het landschap en natuurlijk ook de landbouw. Ten noorden van Compiègne zie je moderne grootschalige aardappel-, bieten-, graan- en koolzaadteelt. Tussen Parijs en de Loire ook, maar amper bieten en aardappelen. Vervolgens wordt het extensiever. Ik zal verder fietsen via Oradour-sur- Glane, grotten van Lascaux, Les Milandes, Rocamadour, Toulouse en Lourdes, en misschien Col d' Aubisque.

Als u dit leest ben ik (bijna) bij mijn bestemming, gestopt of terug met de trein of bus… Je weet het maar nooit in het laatste actieve levenskwart. Misschien rijd ik wel door naar Santiago de Compostella.