'Nieuwe minister is informeel, ontspannen en heel toegankelijk'

Terwijl je nietsvermoedend je alledaagse werkzaamheden tussen de koeien verricht, is daar ineens een telefoontje van het ministerie. Of je openstaat voor het eerste werkbezoek van landbouwminister Jaimi van Essen. Het overkwam Gezino Engberts. 'Ik heb vrij snel 'ja' gezegd. We hebben meerdere werkbezoeken gehad, van de provincie of vanuit Netwerk Praktijkbedrijven. De minister is wel iets bijzonderder, een ervaring op zich.'

Waarom nu juist hij werd uitgekozen? Engberts weet het niet precies. Wel weet hij dat zijn deelname aan Netwerk Praktijkbedrijven heeft geholpen dat de vinger zijn kant opwees. 'Van wat ik begreep, was in eerste instantie iets voorbereid voor een bezoek aan een niet-gangbaar bedrijf in het westen van het land. Daar heeft de minister zelf een stokje voor gestoken. Hij wilde naar een gangbaar bedrijf in de regio waar hij vandaan komt.'

En zo liep Jaimi van Essen een kleine week later over het erf in Markelo. Jeans, sneakers, shirt, vlot jasje en zonder stropdas. Geen opsmuk, maar gewoon zichzelf. 'Het was heel informeel en ontspannen. Hij was toegankelijk, geïnteresseerd en luisterde goed.'

Voor de minister was het een bezoek op een goede steenworp afstand van zijn roots in Losser. Toch verleidde die verwantschap niet tot gesprekken in dialect. 'Daar was het te officieel voor. We hebben ABN gepraat, al zat er weleens een opmerking in het plat tussendoor', lacht Engberts.

Om alles uit het unieke bezoek te halen, had Engberts een route uitgezet over zijn melkveebedrijf met 210 melkkoeien, 100 stuks jongvee en 100 hectare grond. 'Daarin was ook plaats voor het provinciale project Overijssel Boert Duurzaam en Koe en Eiwit, dat vanuit het ministerie wordt aangestuurd.' Staatsbosbeheer gaf uitleg over agrarisch natuurbeheer en het pachten van gronden.

Mestvergisting

Engberts ging zelf in op de mogelijkheden van vergisting, ondersteund door illustraties die zijn twee oudste zonen toonden. 'Mestvergisting is een van de maatregelen waarmee je tot een reductie van ammoniak en methaan kunt komen. Maar het loopt vast op de natuurvergunning. Om een vergister optimaal te laten draaien, heb je een dichte stalvloer nodig, zodat de mest niet te veel vervluchtigt.'

Dat vergt een natuurvergunning, maar die vergunningen worden door milieuorganisatie Mobilisation for the Environment (MOB) getorpedeerd. 'Dit terwijl die helpen bij verduurzamen', vervolgt de agrariër. 'En ook de banken zijn groot voorstander. De minister beseft dat zo spoedig mogelijk werk moet worden gemaakt van de vergunningverlening. Hij heeft gezegd daar snel mee aan de slag te gaan.'

In de route over zijn bedrijf had Engberts ook een kaasproeverij opgenomen. Daarmee wilde hij een podium bieden aan de zuivelfabriek Rouveen Kaasspecialiteiten. Alle melk van zijn koeien gaat daarheen, om vervolgens te worden verwerkt in een van de in totaal 450 soorten kazen.

Belang van innovatie

'Zij laten zien hoe belangrijk innovatie is. Telkens bedenken ze nieuwe kazen. Ze steken hun nek uit om een stap verder te gaan. Zoals met een zoutloze kaas voor een Amerikaanse winkelketen; ze zaten al onder de norm qua zout, maar zijn aan de slag gegaan om ook dat eruit te krijgen', zegt Engberts. 'Zo sta ik er ook in: alles doen om stappen vooruit te zetten.'

Daarbij kijkt de ondernemer naar de mogelijkheden om duurzamer te werken. 'Om de ammoniakuitstoot te reduceren, zijn we al jaren bezig met het verlagen van het eiwit in het rantsoen en het verminderen van het jongvee dat we aanhouden. Deze maatregelen zijn voor iedereen toepasbaar en er kan geld mee worden verdiend. Verduurzaming is altijd een zoektocht naar economisch voordeel. Als dat er is, krijg je mensen makkelijker mee.'

Al deze kennis en wijsheid gaf Engberts aan Van Essen mee. 'Het was een eer dat hij hier was, maar we blijven er gewoon onder. Want ik heb dit niet voor mezelf gedaan, maar voor de sector. We hebben veel positieve reacties gehad. Daar werd ik stil van. Dit bezoek blijft zeker nog even in het geheugen, maar we zijn daarna gewoon weer aan de slag gegaan.'