'Sterke bevolkingsgroei in Afrika biedt volop kansen voor uienexport'

De commercieel directeur van de Zeeuwse uienverwerker hield dinsdag tijdens de Themadag Uien een strategisch verhaal. 'Vroeger was het 'niet lullen, maar uienzakken vullen' ofwel 'inpakken en wegwezen'. Maar dat werkt niet meer.' Volgens Moerdijk ligt een belangrijke kans in bewaren. 'Af land verkopen is aantrekkelijk, het is vaak de mooiste periode van het seizoen, maar juist dan is de markt overvoert', verklaart hij.

Daarbij is investeren in bewaarkwaliteit van belang. 'Door uien langer te bewaren, kunnen telers en verwerkers het aanbod spreiden, inspelen op onverwachte vraag en mogelijk hogere prijzen realiseren later in het exportseizoen', licht Moerdijk toe.

MSP Onions exporteert uien naar 86 landen en heeft plannen om door te groeien naar een verwerkingscapaciteit van 500.000 ton. Moerdijk: 'We willen kartrekker worden in het sorteren en afleveren van uien. Als Nederlandse sector moeten we voorop blijven lopen. Ons land is de grootste uienexporteur ter wereld, maar die positie staat onder druk.'

Voorkeur voor Nederlandse uien

De commercieel directeur legt uit dat klimaatverandering zorgt voor grilligere groeiseizoenen, vaak extreme regenval in Zuid-Amerika, hogere ziektedruk in Europa en dalende opbrengsten in regio's als het Afrikaanse Sahel. 'Dat biedt juist ook kansen. De Europese retail verkiest Nederlandse uien boven die van verre herkomstgebieden. Daarnaast groeit de wereldbevolking richting 9,7 miljard mensen in 2050, met vooral een sterke bevolkingsgroei in Afrika en een snelle urbanisatie.'

Moerdijk bevestigt dat Afrika al een cruciale afzetmarkt is, maar dat er op dat continent ook landen zijn waar nog volop ruimte is voor export. Tot slot pleit hij voor meer samenwerking in de uienketen, onder meer om werkzame stoffen terug te krijgen in de gereedschapskist met gewasbeschermingsmiddelen. Zo moet de kwaliteit van het product in de benen worden gehouden. 'Door het juiste verkoopmoment te kiezen en te sturen op kwaliteit, vergroot je de kansen op een betere prijs.'