Uitbreiding varkenshouderij Egchel stuit op grote weerstand

In het Limburgse dorp zijn nu 100.000 varkens. Burgemeester en wethouders van gemeente Peel en Maas stellen voor om toestemming te geven voor ruim 20.000 extra varkens. De uitbreiding gaat om zes nieuwe stallen, op enige afstand van de dorpskern en natuur. Volgens de gemeente past de locatie beter binnen de provinciale en gemeentelijke visie voor landbouwontwikkeling en kan de leefomgeving verbeteren door een oudere stal, dichter bij het dorp, op termijn te sluiten.

Tegen dit plan is veel protest; 84 procent van de respondenten van een lokale enquête zijn tegen de uitbreiding van het varkensbedrijf. Tegenstanders vrezen meer geuroverlast, gezondheidsrisico's en dierenleed. Ook dierenrechtenorganisaties zoals Animal Rights en Mobilisation for the Environment hebben aangekondigd juridische stappen te ondernemen tegen het plan.

Toekomstperspectief bieden

De varkenshouders, de familie Rutten, vertegenwoordigen de tweede generatie van een bedrijf dat sinds 1969 bestaat. Zij zien de uitbreiding als een kans om het bedrijf te centraliseren en toekomstperspectief te bieden voor de volgende generatie. Deelname aan een stoppersregeling kan bovendien leiden tot sluiting van de bestaande locatie, wat volgens de familie Rutten een 'win-win-winsituatie' oplevert: minder overlast voor Egchel, betere leefomstandigheden voor de dieren en doorzetting van het familiebedrijf.

In Egchel is al een hoge dichtheid aan varkens. Tegenover elke inwoner staan ruim 71 varkens. Voor sommige inwoners is de uitbreiding van het bedrijf daarom een gevoelige kwestie. Oud-boswachter Wim Kruisberg, die de Peel jarenlang heeft gevolgd, zegt: 'Ik heb de veehouderijen zien verschijnen en groeien. Het eerste alarmerende rapport lag er al in 1981, maar tot nu is er vrijwel niets gebeurd. Nu krijgen de belangen van een enkele onderneming voorrang, terwijl de toekomst van onze omgeving op het spel staat. Dat is een klap in het gezicht van de mensen.'