Nuffield Scholar-podcast: 'Waarom klagen jullie Nederlandse boeren toch zo?'

De biologische varkenshouder onderzoekt hoe een toekomstbestendig verdienmodel in balans kan blijven met de maatschappelijke wensen. In 2022 zette de ondernemer een grote stap: hij schakelde zijn bedrijf om van gangbaar naar biologisch. Dat betekende minder zeugen en meer aandacht voor dierenwelzijn en duurzaamheid. Maar de drang om te vernieuwen bleef en zo zocht hij aansluiting bij het Nuffield-netwerk.

Als Nuffield Scholar gaat Exterkate letterlijk en figuurlijk de grens over. Zijn eerste grote reis bracht hem naar Australië en Nieuw-Zeeland, samen met 91 andere scholars uit zestien landen. 'Iedere dag om half acht met een nieuwe groep aan tafel, iedereen wordt uitgedaagd; presentaties geven in het Engels en bedrijfsbezoeken afleggen. Zo leer je wereldwijd boeren kennen en daarnaast ontdek je welke problemen en kansen overal spelen', vertelt Exterkate.

De buitenlandse ervaringen zorgden voor een nieuwe waardering van het eigen bedrijf. 'Je realiseert je hoe goed we het eigenlijk hebben in Nederland. In Nieuw-Zeeland moeten boeren exporteren en hebben ze nauwelijks grip op de markt', licht de ondernemer toe.

Oplossingen en inspiratie uit het buitenland

Exterkate ontdekte hoe boeren wereldwijd creatieve oplossingen vinden. 'In Australië bezochten we een truffelboerderij die 'truffle hunting' als beleving aanbiedt. Consumenten komen voor de ervaring en dat maakt het bedrijf economisch rendabel.'

De varkenshouder zag ook een graszodenbedrijf dat 'uitlaatmatten' verkoopt aan stadsbewoners met huisdieren. 'Dat zijn bedrijfsideeën waar je hier nooit aan zou denken, maar die laten zien hoe je van iets simpels iets bijzonders kunt maken.'

Het Nuffield-netwerk draait niet alleen om halen, maar ook om brengen. Exterkate opent zijn bedrijf graag voor internationale collega's. 'Je deelt kennis, biedt logies aan en maakt echt verbinding. Als je samen een dag doorbrengt, ontstaat een band. Dat is echt anders dan een kort bedrijfsbezoek.'

Voor de Nuffield Scholar blijft het avontuur nog even doorgaan: 'Er zullen nog meer mooie reizen volgen, vol nieuwe inzichten die ik weer kan delen met collega-boeren in Nederland.'