'Melkveehouders zijn van meerwaarde voor de samenleving'

Waarom is gekozen voor dit thema?

'De sector staat onder druk. Het voelt alsof wij gedoogd worden, maar wij willen graag dat men onze meerwaarde voor de samenleving ziet en het ons daarom gunt om ons vak uit te oefenen. We kunnen in de verdediging schieten als groeperingen allerlei beweringen doen over onze sector of we kunnen het gesprek aangaan en ze deelgenoot maken van wat wij als melkveehouderij allemaal doen om tot een gezonde bedrijfsvoering te komen, emissies te verminderen, hoe we voor onze dieren zorgen en wat we voor de omgeving doen.'

Is de sector op dit moment niet zichtbaar en transparant genoeg volgens u?

'Iedereen die de actualiteit volgt, weet dat de rechter onlangs heeft besloten dat demissionair landbouwminister Femke Wiersma de bedrijfsgegevens van veehouders openbaar moet maken. Boeren zijn daar gefrustreerd over, want bedrijfsgegevens komen zo op straat te liggen en in deze gepolariseerde tijd waarbij je toekomst af lijkt te hangen van rechtszaken die her en der worden gevoerd geeft dat een erg onveilig gevoel. Dit is ook niet de transparantie die bijdraagt aan verbinding. Het heeft eerder het omgekeerde effect. Om onszelf te beschermen, trekken we ons symbolisch terug in onze schulp. Dat is precies wat we niet moeten willen. De transparantie zal met de tijd sowieso blijven toenemen, dus moeten we daarmee zien te dealen en zorgen dat het niet alleen tegen ons wordt gebruikt. Niet alleen zeggen wat je doet, maar ook doen wat je zegt en dat zichtbaar maken. Bijvoorbeeld door verbindingen te leggen in de markt en daar meerwaarde te creëren. Maar we slaan ook een weg in van 'meten is weten' en doelsturing. Dat kan alleen werken met behulp van data, de bereidheid deze te delen en onszelf te verbeteren.'

Hoe kijkt u naar de toekomst van de sector?

'Door de hoge melkprijzen die achter ons liggen, hebben we nu de wind in de rug. In de toekomst kan het twee kanten op. Het positieve scenario is dat de waardering vanuit de samenleving voor melkveehouders toeneemt. Dat onze aanwezigheid op prijs wordt gesteld, we relevant zijn en het ons wordt gegund, zodat wij ook van meerwaarde kunnen blijven. Maar er zijn ook partijen die alles in het werk stellen om onze sector te decimeren. Het is aan onszelf om daar op een verstandige wijze mee om te gaan en elkaar te blijven steunen. In mijn jonge jaren was er ook al weerstand tegen de veehouderij. Toen werden die geluiden compleet genegeerd, maar dat heeft niet geholpen. We komen pas in beweging als er wetgeving dreigt, terwijl we in de kern wel weten dat er doelen zijn te halen. Daarom is het beter om de verbinding te zoeken en open te staan om in gesprek te gaan met elkaar. It takes two to tango.'

Waarom mogen melkveehouders dit congres niet missen?

'Het wordt steeds belangrijker om zelf een goed beeld te hebben en te weten wat de toekomst jouw bedrijf gaat brengen en welke keuzes je daarin wilt maken. We kijken telkens hoopvol naar de politiek en we raken daarin ook telkens weer teleurgesteld. Wij willen tijdens dit congres onze boeren inspireren, kansen laten zien en daarmee ondersteunen in de afwegingen die we als ondernemers moeten maken voor ons eigen bedrijf. RVM biedt volop gelegenheid om inspiratie op te doen en het gesprek te voeren met elkaar. Als je kunt delen, dan kun je ook vermenigvuldigen.'