'We begonnen met een klein pannetje stamppot'

'Hou vast aan je eigen plannen en wijzig je koers niet te snel', die tip wil Joep Verstappen uit Horst meegeven aan ondernemers die aan de slag willen met agrotoerisme.

Samen met zijn vrouw Lieke en schoonouders Gerrit en Henny Vollenberg bestiert Joep Verstappen Smaakboerderij De Gastendonk in Horst. Dagelijks ontvangen ze honderd klanten op de boerderij.

De familie teelt aardappelen en groenten. In 1990 kwam er een groentewinkel bij en inmiddels is er ook een restaurant. 'We begonnen met een klein pannetje stampot, inmiddels is ons bedrijf dag en nacht in beweging', aldus Joep Verstappen.

Kracht

De kracht van een toeristische activiteit zit volgens Verstappen vooral in het vasthouden van je eigen plannen. 'Als de wind een keer vanaf de andere kant waait, probeer je dan alsnog staande te houden. Wijzig je koers niet, en blijf vooral doen waar je goed in bent.'

Sterrenrestaurant

Verstappen heeft zestien jaar horeca-ervaring en is souschef geweest in een sterrenrestaurant. De ondernemers verdienen hun inkomen met de groentewinkel, het restaurant, de catering en het verzorgen van kookworkshops. Ze hebben vijf parttimers in dienst en werken met twee oproepkrachten.

Kookdemonstraties

Om hun naamsbekendheid te vergroten geeft Verstappen kookdemonstraties. 'We laten mensen vaak iets proeven. Ons concept is puur en ambachtelijk. Je kunt bij ons terecht voor zelfgeteelde groenten, maar ook voor een avondje uit.'

Toscane

De familie doet waar ze goed in is en dat slaat aan bij het publiek. 'Vorig jaar kwam hier een echtpaar eten. Ze fietsten door de streek', vertelt Vollenberg. 'Ze waren verrast door onze smaakboerderij. Zoiets gemoedelijks en familiairs hadden ze alleen nog maar gezien in Toscane.'

• Lees het Plattelandsdocument deze zaterdag in Nieuwe Oogst