‘Ik schrok van de vervallen boerderijen’

Er moet meer aandacht komen voor de agrarische bebouwing rond Sellingen die leeg komt te staan. Dat vindt jongveeopfokker en voorzitter Arie de Haan van LTO Noord-afdeling Westerwolde. ‘Het is goed dat wij daar als afdeling een visie over opstellen met mogelijkheden en deze bij de gemeente Vlagtwedde neerleggen.’
De Haan woont relatief kort in Sellingen. Hij kwam acht jaar geleden vanuit het Overijsselse Vriezenveen naar Westerwolde. Samen met zijn vrouw reisde hij zijn dochter na die een melkveehouderij in Woldendorp bij Delfzijl begon en waar hij de helpende hand wilde uitsteken.
‘Ik schrok van de agrarische bebouwing rond Sellingen. Het was echt treurig, allemaal vervallen en slecht onderhouden boerderijen waarvan kunstenaars bijvoorbeeld alleen het woonhuis gebruiken. We zagen er tegenop om in een gebied te wonen dat in het slop was geraakt. ‘
Hoewel er de afgelopen decennia veel boeren gestopt of vertrokken zijn, onder andere vanwege de ontwikkeling rond het beekdal van de Ruiten Aa, is er voor de agrarische ondernemers die overblijven voldoende potentie rond Sellingen, vindt De Haan.
‘Binnen de afdeling zeggen jaarlijks zo’n twee à drie mensen op. Verreweg de meeste stoppen omdat ze 65 zijn geworden. Het ledenaantal vergrijst erg, maar gelukkig zijn er ook nog genoeg jonge ondernemers. Zij kopen het land van stoppende boeren. Het areaal landbouwland blijft daardoor gelijk.’
Wat de jongveeopfokker ook positief vindt is dat de laatste jaren steeds meer 55+-ers vanuit West-Nederland naar Westerwolde komen vanwege de rust en ruimte. ‘Zij hebben wel wat te besteden en knappen meer gebouwen op.’
Bovendien zet de gemeente Vlagtwedde meer en meer in op promotie van het gebied om Westerwolde economisch een boost te geven. ‘Met het keurmerk Cittaslow willen ze zich juist profileren als gebied waar veel rust en ruimte is.’