Steeds meer suiker van een hectare bieten

Volgens Arts is een verdere groei van de opbrengst per hectare hard nodig voor een goede toekomst voor de suikerbietenteelt. ‘In 2017 vervalt de Europese suikerbietenquotering en gaan we naar een vrije suikermarkt. Om het prijsgat tussen suikerriet en suikerbieten verder te verkleinen, moet de bietenopbrengst omhoog. En dat gaat ons lukken.’

Goede toekomst suikerbietenteelt

Arts is positief over de toekomst van de bietenteelt in Nederland. ‘Het klimaat is hier ideaal voor de teelt van bieten. Daar komt bij dat we ons middenin een belangrijk afzetgebied voor suiker bevinden. Wereldwijd zal de vraag naar suiker de komende jaren flink groeien. Vooral in Aziatische landen zal de consumptie van suiker per hoofd van de bevolking flink toenemen als de mensen er meer gaan verdienen. Het voeden van de groeiende wereldbevolking is een uitdaging voor ons als kweekbedrijf, maar zeker ook voor Nederlandse akkerbouwers.’
In Nederland groeiden dit jaar op bijna 44.000 hectare bieten uit zaad van door KWS geleverd zaad. Het bedrijf heeft daarmee een marktaandeel van 73 procent. ‘Het resultaat van sterke genetica en een goede relatie met de markt. We werken prima samen met suikerbietenverwerker Suiker Unie’, stelt Arts.
Volgens hem maken Nederlandse suikerbietentelers rationele keuzes. ‘De financiële opbrengst is bepalend bij de rassenkeuze. Telers bepalen eerst welke resistentie ze nodig hebben en kiezen dan binnen dat segment voor de hoogste financiële opbrengst. Wij hebben momenteel precies de goede rassen waar bietentelers behoefte aan hebben. Eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat daar ook wat geluk bij komt kijken.’
Kweken is vooruitzien. Maar dat is er niet gemakkelijker op geworden, vindt Arts. ‘Op een groeiend aantal percelen willen bietentelers rassen gebruiken die resistent zijn tegen aaltjes. Daarnaast hebben we te maken met een veranderend Rhizomanievirus dat voor problemen zorgt. Dit alles maakt het voor een veredelaar als KWS niet makkelijk om een goede planning te maken.’

Bietencysteaaltjes

Op steeds meer gronden spelen bietencysteaaltjes een rol en zijn telers aangewezen op rassen met resistentie tegen bietencysteaaltjes. ‘Daar komt bij dat de opbrengst van de cysteresistente rassen fors is verbeterd. Daardoor is het ook zinvol om voor een resistent ras te kiezen als je niet zeker weet of bietencysteaaltjes voor problemen kunnen zorgen. Als er wel aaltjes zijn, en je kiest niet voor een resistent ras dan kost je dat per hectare zo een paar ton suiker aan opbrengst.’
Arts verwacht dat het areaal met bietencysteaaltjes-resistente rassen verder zal groeien dan de huidige 38 procent. ‘Maar niet naar 80 of 100 procent. Er zijn ook nog grote regio’s waar aaltjes niet voor problemen zorgen.’
Rhizomanie maakt het veredelaars lastiger. Rhizomanie is een virusziekte, veroorzaakt door het bietenrhizomanievirus. Het virus bezorgt bieten een zogenoemde wortelbaard en een laag suikergehalte. In de jaren negentig veroorzaakte Rhizomanie veel problemen in de Nederlandse bietenteelt.
Alle rassen zijn momenteel resistent tegen normale Rhizomanie, maar een variant van het virus zorgt in steeds grotere gebieden voor een doorbraak van de Rhizomanieresistentie. Dit gebeurt vooral in Flevoland en het zuidwesten.
Drie jaar geleden lukte het KWS als eerste om een ras op de rassenlijst te krijgen met resistentie tegen het aangepaste Rhizomanievirus. ‘Met dit ras Sandra KWS, gevolgd door Anneliesa KWS en Florena KWS zijn we nog steeds de enige aanbieder met deze aanvullende resistentie.’ Arts legt uit dat de aanvullende resistentie mogelijk is gemaakt door resistentie in te kweken vanuit zowel de vaderlijn als de moederlijn van een hybride suikerbietenras. ‘We spreken over RZ 2.0. In het verleden maakten we alleen gebruik van resistentie vanuit de moeder- of vaderlijn.’
Arts hoopt dat deze nieuwe aanvullende resistentie enkele tientallen jaren bestand is tegen het virus. ‘Het virus zal zich blijven aanpassen en proberen om de huidige resistentie te doorbreken. Voor het zo ver is, komen er eerst meer rassen die RZ 2.0 zijn. Dit zijn rassen met aanvullende resistentie zonder opbrengstverlies. De ontwikkeling daarvan kun je onder meer zien als onderdeel van de samenwerking met Suiker Unie. We willen producten leveren die passen bij de wensen van de suikerfabriek.’

Herbicide tolerant

Een innovatie waarmee KWS in 2019 op de markt hoopt te komen, is een suikerbiet die tolerant is voor een herbicide van Bayer Cropscience. De ontwikkeling van de herbicide-tolerante biet gebeurt in een gezamenlijk project van Bayer en KWS onder de noemer ‘Conviso Smart’.
Het belangrijkste voordeel voor de boer is arbeidsbesparing. ‘Met deze nieuwe generatie suikerbieten kan de teler terug van vier à vijf bespuitingen tegen onkruid naar twee keer spuiten. KWS is van plan om de herbicidetolerantie in alle rassegmenten in te kweken.