Van Berkel voorman Bomen & vaste planten

Anne-Marie Rops Eind april werd Van Berkel door het algemeen bestuur van LTO Noord benoemd tot boegbeeld voor de sector Bomen en vaste planten. Hij volgt Peter Bontekoe op, die 1 januari met zijn bestuurswerk stopte. ‘Ik vind bestuurswerk leuk om te doen’, zegt Van Berkel. ‘Iets kunnen betekenen voor het vak doe ik graag en heb ik altijd al gedaan. Je netwerk wordt er groter van en dat komt ook het eigen bedrijf ten goede.’
De ondernemer was in het verleden actief in de commissie vaste planten van de WLTO, die opging in de Vereniging van Vasteplantenkwekers. Momenteel is dit binnen de landelijke vakgroep de cultuurgroep vaste planten. Ook is hij voorzitter van de Kring West van voorheen de Nederlandse Bond van Boomkwekers (NBvB), die in 2011 opging in de LTO-organisatie.
Als een van de vijf kringvoorzitters in LTO Noord-vakgroep Bomen en vaste planten is Van Berkel nu als boegbeeld afgevaardigd naar de landelijke vakgroep, samen met Bert Knol. ‘Wat landelijk speelt, wordt landelijk opgepakt. Daar blijven wij van af als regionale vakgroep. We zijn een kleine sector, we gaan niet dingen dubbel doen.’
Ledenbinding is specifiek een taak voor de regionale vakgroep en de kringen Noord, Oost, West, Opheusden (nu Tree Centre Opheusden) en Boskoop (nu Stichting Belangenbehartiging Greenport Boskoop). ‘Een lid voelt zich thuis in de kring’, aldus Van Berkel. ‘Deze structuur is meegenomen vanuit de NBvB, daar wordt de binding met de organisatie gevoeld.’
Een van de grotere items in de sector is het Koepelproject Plantgezondheid Bomen & Vaste planten, dat onlangs is gestart. Met het restant van geld van het Productschap Tuinbouw (PT) is dit project opgezet. Deelproject hierin is bijvoorbeeld emissiebeperking.
Van Berkel over de aanleiding van het project: ‘Er wordt door de maatschappij gezond en milieuvriendelijk materiaal gevraagd van onze sector. Maar door het verdwijnen van middelen wordt het steeds lastiger om gezond materiaal te telen. Hoe gaan we dat oplossen, hoe planten weerbaarder maken? Dat is een enorme uitdaging voor de sector. Vanuit de praktijk hebben verschillende ondernemers dit opgepakt en werken hieraan samen met partners zoals DLV, Cultus en Groeibalans.’
Een ander deel van het PT-geld is gebruikt voor innovatie. Anthos en LTO, die samenwerken binnen de Raad voor de Boomkwekerij, hebben het Innovatieprogramma Boomkwekerij opgezet. Tot 12 juni kunnen boomkwekers zich hiervoor nog aanmelden.
Voor de activiteiten in de belangenbehartiging en de resultaten verwijst Van Berkel naar de website www.ltonoord.nl/sector/bomen-en-vaste-planten/resultaten. ‘Wat ik nog graag noem, is dat de landelijke vakgroep onlangs heeft besloten dat er één LTO-website komt voor Bomen en vaste planten.’

Perennial Power

Nog een gevolg van het wegvallen van het PT was het verdwijnen van de productpromotie. Vasteplantenkwekers hebben dit zelf opgepakt met Perennial Power, waar momenteel 31 kwekers aan deelnemen. Het aantal deelnemers groeit nog steeds. Leden van LTO betalen jaarlijks 1.000 euro, niet-leden betalen 1.250 euro.
‘We hebben een eigen website, sturen persberichten naar allerlei bladen en organiseerden in maart de Week van de Vaste Plant’, vertelt Van Berkel. ‘Voor dit concept is inmiddels belangstelling uit heel Europa.’