‘Het belangrijkste? Met de consument meebewegen’

Het bedrijf van Lizette en Eric de Loo ligt in het hart van de provincie Limburg: aan de rand van Sint Joost en op een steenworp afstand van knooppunt Het Vonderen, waar de A73 en A2 samenkomen. ‘Mijn ouders hadden hier een vollegrondsgroentebedrijf, dat later is voortgezet door mijn broer’, vertelt Lizette de Loo (53). ‘Ik volgde ook een landbouwopleiding, met het idee om bij Rabobank te gaan werken. Dat liep anders. Uiteindelijk ging ik aan de slag bij een slager. Eric kreeg na zijn studie een baan bij een tuincentrum.’

Toen tegenover het ouderlijk bedrijf een perceel te koop kwam, trok het stel de stoute schoenen aan. Ze kochten het bouwland en startten hier in 1996 met het telen van asperges en prei. Vrij snel daarna gingen ze ook groenten aan huis verkopen. ‘Ik had al eerder een cursus gevolgd voor het opzetten en runnen van een boerderijwinkel, vooral omdat het mij leuk leek’, vertelt Lizette de Loo. ‘De huisverkoop was aanvankelijk een probeersel. Maar vanaf dag één liep het goed. Wellicht ook omdat iedereen in het dorp ons kende en we een gunfactor hadden. Dat was het begin van Boerderijwinkel Lizette.’

Wat provisorisch op 4x4 meter begint, is dertig jaar later uitgegroeid tot een moderne winkel van maar liefst 2.600 vierkante meter. ‘We zijn in drie stappen gegroeid’, vertelt Eric de Loo (55). ‘Zo gingen we na verloop van tijd ook zelf groenten snijden. In 2019 hebben we nog een flinke stap voorwaarts gezet: toen verdwenen de toonbanken en stapten we over op een zelfbedieningsconcept.’

Daarmee waren de ondernemers ook meteen ‘coronaproof’. Eric de Loo: ‘Consumenten konden bij ons hun boodschappen doen op 1,5 meter afstand. De coronaperiode heeft de omzet van onze boerderijwinkel een flinke boost gegeven. Iedereen onderkende ineens het belang van vers, gezond en lokaal eten. We hebben in de loop der jaren echt een vaste klantenkring opgebouwd. Onze klanten komen uit Sint Joost, maar ook uit onder meer Echt, Maasbracht en Linne.’

Breder assortiment

Gaandeweg werd het assortiment van de winkel verbreed en werden de accenten verlegd. ‘We begonnen ooit met groenten en fruit, die we voornamelijk inkochten bij telers in de omgeving en bij de groothandel’, vertelt Lizette de Loo. ‘Tegenwoordig bieden we ook gesneden groenten, zelfgemaakte salades, verse maaltijden en streekproducten aan. Daarnaast kopen we vlees, brood en banket in bij een slager en bakker in de buurt.’

Lees ook: Landwinkel Weststrate is beste boerderijwinkel van Zeeland

De Limburgse geeft aan dat uitbreiding en aanpassing van het assortiment werd én wordt ingegeven door de wensen en vragen van klanten. ‘Wanneer iemand naar een bepaald product vraagt, maken we daar altijd een notitie van. Komt er daarna nog eens zo’n verzoek, dan kijken we of we dat product kunnen opnemen in ons assortiment.’

Met de luuj (mensen, red.) meebewegen is volgens Lizette de Loo het belangrijkst. ‘Vooral de zelfgemaakte maaltijden en salades lopen momenteel erg goed. Daartegenover staat dat het aandeel verse groenten in de afgelopen jaren is teruggelopen. Wie snijdt er tegenwoordig immers nog zelf een bloemkool in roosjes?’, verklaart ze de ontwikkeling.

Het stel merkt ook dat consumenten in de loop der jaren kritischer zijn geworden en meer vragen stellen. ‘Ze willen bijvoorbeeld weten waar een product vandaan komt en hoeveel gewasbeschermingsmiddelen bij de productie zijn ingezet. Wij proberen altijd zo goed mogelijk antwoord te geven op die vragen en duidelijk te maken dat Nederlandse telers veilig en milieuvriendelijk werken.’

Boerderijwinkel Lizette is inmiddels uitgegroeid tot de hoofdtak van het familiebedrijf. Al mag de vollegrondsgroenteelt niet worden uitgevlakt. Deze is volgens de ondernemers zeer bepalend voor het succes van de winkel. Het teeltareaal bestaat uit 10 hectare asperges, 15 hectare prei, 10 hectare bloemkool, rode kool en spitskool en 2 hectare tuinbonen. ‘We verkopen deze producten vanzelfsprekend in onze eigen winkel. Vooral de asperges zijn een trekpleister. In de periode dat dit product in de winkel ligt, trekken we zo 25 procent meer klanten’, licht Eric de Loo toe.

Aanzuigende werking

Daarnaast voegt het vollegrondsgroentebedrijf een extra beleving toe aan de boerderijwinkel. ‘Als mensen de parkeerplaats oprijden, zien ze de trekker staan. Ook staat er regelmatig een aanhangwagen met prei of asperges op het terrein. Die beleving van de boerderij creëert een gevoel van verse en smaakvolle producten. Dat heeft zonder meer een aanzuigende werking.’

Lees ook: Winnaar beste boerderijwinkel Noord-Brabant: ‘Dit is de kroon op ons werk’

Dat de winkel van Lizette en Eric de Loos onlangs is uitgeroepen tot lekkerste boerderijwinkel van Limburg was een enorme opsteker voor de ondernemers. ‘Bijna zeshonderd mensen hebben op ons gestemd en de moeite genomen om het formulier in te vullen. Dat is echt heel bijzonder’, zegt Lizette de Loo. ‘Het is echt een blijk van waardering. Voor onszelf, maar ook voor onze tien winkelmedewerkers, drie zaterdaghulpen en onze kinderen die regelmatig bijspringen. Zonder hen waren we nooit zover gekomen.’

Boerderijwinkel Lizette viel in de prijzen bij de Nationale Boerderijwinkel Awards, die op woensdag 10 juni werden uitgereikt. De winkel van Lizette en Eric de Loo werd verkozen tot lekkerste boerderijwinkel van Limburg. Boerderij Daalhoeve uit Maastricht en Fruithof Lemmens uit Schimmert eindigden op de tweede en derde plek in de Limburgse top-3. De jaarlijkse verkiezing is een initiatief van ZLTO en platform Lekkerder bij de Boer, in samenwerking met de LLTB en LTO Noord.

Nationale Boerderijwinkel Awards 2026
Bijna duizend boerderijwinkels werden voorgedragen voor nominatie. Uiteindelijk bereikten 310 winkels de stemronde, nadat zij minimaal tien keer waren genomineerd. In de provincie Limburg werden achttien boerderijwinkels genomineerd voor de Nationale Boerderijwinkel Awards, waarvan er veertien lid zijn van de LLTB. In totaal brachten consumenten dit jaar ongeveer 38.000 nominaties en stemmen uit. Het publiek koos een landelijke top 3 en een top 3 per provincie. Volgens Lizette en Eric de Loo levert de gewonnen prijs niet direct meer klanten of omzet op. ‘Maar het brengt wel heel veel enthousiasme en positiviteit. En dat is natuulijk ook wat waard.’