Wereldprimeur: nieuwe robot knipt hoofdknop uit chrysant

De allereerste knoprobot ter wereld is bedacht en ontwikkeld door Wikotech in het Utrechtse Woerden. Dit is de start-up van IT-specialist Jan Willem van der Wind en werktuigbouwkundige Gijs-Jan Kok. Het balletje begon te rollen na een mail aan bloementelers. Van der Wind: 'Wij zochten een probleem en de telers hadden er gelukkig een.'

Eigenaar Arné Kreling van Infinity Chrysanten was op zoek naar een alternatief voor het handmatig knoppen van zijn troschrysanten. Dit is voor zijn personeel namelijk een tijdrovende en geestdodende klus. Wikotech ging de uitdaging aan en werkte tweeënhalf jaar aan de ontwikkeling van een knoprobot.

Na de nodige prototypes en meerdere kinderziektes draait de knoprobot met twee robotarmen nu een paar weken bij Henda Flowers. 'Met behulp van drie camera's en kunstmatige intelligentie bepaalt de robot waar de knop zich bevindt', legt Van der Wind uit. 'De robotarm knipt vervolgens de juiste knop uit de plant, zodat de zijknoppen meer energie krijgen en de chrysant gelijkmatiger groeit.'

24 uur per dag doorwerken

De twee robotarmen knippen per arm zo'n 1.800 knopjes per uur. Van der Win:. 'De mens mag dan sneller zijn, het grote voordeel van de robot is dat deze 24 uur per dag doorwerkt zonder moe of ziek te worden. Zo vervangt de machine twee fulltime arbeidskrachten.'

Henry Satter van Henda Flowers is blij met de komst van de volautomatische arbeidskracht. 'Het knoppen gebeurde tot nog toe met mensen. Het is echter steeds moeilijker om geschikt personeel te vinden. De knoprobot levert ons een flinke arbeidsbesparing op.'

Toch zitten de telers en de ontwikkelaars niet stil nu de robot eindelijk uren maakt. Een nieuwe versie met drie robotarmen is al in de maak. Deze kan op jaarbasis een kas van zo'n 8 hectare knoppen.