'Directzaaien maakt mijn bedrijf toekomstbestendiger'

Huntjens demonstreerde zijn nieuwe Horizon GEN3 DSX 60-16-directzaaimachine tijdens een veldbezoek van Propositie Heuvelland. Ook de Sky EasyDrill-directzaaimachine van provincie Limburg was er te zien. Zo konden de ruim dertig bezoekers de verschillen in werking en resultaat met eigen ogen ervaren.

Na een welkomstwoord door LLTB-bestuurder Fons Kersten gaven onderzoeker Brigitte Kroonen van Wageningen University & Research, landbouwadviseur Stefan Muijtjens en ZLTO-projectleider Pim Heeman een toelichting op de bodemkwaliteit, nieuwe teeltmethoden en de werking van de directzaaimachine. Huntjens deelde zijn ervaringen met de directzaaimachine.

Een logische stap

Voor de Limburgse melkveehouder was de overstap naar directzaaien een logische stap. 'Wij hebben de machine aangeschaft omdat we veel met de bodem bezig zijn. Directzaaien spaart arbeid, verbetert het bodemleven en maakt mijn bedrijf toekomstbestendiger. Ik ben in de loop der jaren gegroeid van 25 naar 140 hectare. Met deze techniek kan ik het werk sneller en duurzamer uitvoeren.'

De machine werkt door enkel een smalle sleuf in de bodem te openen en het zaad direct in te leggen, zonder ploegen of intensieve grondbewerking. 'Dat levert voordelen op voor bodemstructuur, waterhuishouding en biodiversiteit', aldus Huntjens.

Ook het organischestof- en koolstofgehalte van de bodem kunnen hierdoor toenemen. 'In het buitenland zijn de voordelen al bewezen, maar in dit gebied staat het nog in de kinderschoenen. Ik ben de gek die het gaat uitproberen', lacht de melkveehouder.

Dit voorjaar gebruikte Huntjens de machine al voor akkerranden en hamsterbeheerpercelen. Onlangs zijn na de graanoogst de groenbemesters door de stoppel gezaaid. De eerste resultaten zijn veelbelovend, al constateert de ondernemer nog onkruidproblemen door eerdere traditionele zaai. 'Na een paar jaar verwacht ik dat het systeem stabieler wordt, met minder onkruiden, minder brandstof- en arbeidskosten en een sterker bodemleven.'

'Durf het anders te doen'

Voor Huntjens past directzaaien in zijn bredere bedrijfsfilosofie. 'Toen ik biologisch werd, liet ik kunstmest, bestrijdingsmiddelen en antibiotica weg. Dat gaf me een robuuster bedrijf, zo heb ik nu al 25 jaar ervaren. Mijn motto is: durf het anders te doen, maar durf ook dingen te laten. Met directzaaien zet ik die lijn door. Ik heb in ieder geval een goed gevoel bij dit systeem.'

Wageningen University & Research volgt de resultaten in het kader van Propositie Heuvelland. Hoewel het geen officiële proef betreft, hopen de partijen dat boeren in de regio kansen zien om met de duurzame techniek verder te experimenteren.