'We blijven dingen lekker eigenwijs anders doen'

Zo hebben we een aantal jaren geleden notenbomen geplant in het grasland. Dat leek toen een vreemde keuze, zo tussen de koeien. Maar we zien het nu steeds vaker gebeuren. Sterker nog, er worden meer en meer initiatieven opgezet om bomen te planten in het land. Inmiddels dienen wij met ons bedrijf soms zelfs als voorbeeld daarin. Volgens ons kun je nooit genoeg bomen planten.

De hooidroger was een aantal jaren geleden ook een vrij nieuw initiatief. Daarop volgde een jaar waarin we besloten de kalfjes bij hun moederkoe te houden. En weer later werkten we zelfs met seizoensgebonden afkalven. Dat laatste verliep niet helemaal vlekkeloos, dus van dat idee stappen we langzaam weer een beetje af.

Op het gebied van voer doen we ook niet alleen de standaard dingen. Afgelopen week werd een lading wortels gebracht voor de koeien. Die kwamen van een collega-boer. Onze koeien wisten er wel raad mee.

We werken nog altijd antibioticavrij en maken veel gebruik van kruiden voor de gezondheid van de koeien. Er staan bijna altijd kruidenmengsels klaar. Daarmee lossen we veel problemen op. Er wordt zelfs speciale thee voor ze gezet. Ontspannende kamillethee, in dit geval.

Donuts van gras

En bij de notenbomen werken we ook niet altijd standaard zoals in de boomgaarden gebeurt. We zijn vorig jaar begonnen met mulchen en maken donuts van gras rondom de bomen. Dat is nogal een karwei met zoveel bomen, maar het harde werken lijkt wel te lonen.

Toen ik vorig jaar rond deze tijd de stal inliep, moest ik helemaal lachen. Ik zag koeien met de vreemdste doppen op hun horens. Die doppen zouden in het winterseizoen helpen verwondingen te voorkomen. Maar het resultaat was vooral een nogal hilarisch beeld en doppen die alle kanten opvlogen. Geen succes dus.

Experimenteren maakt het werk uitdagend en vernieuwend. En het is altijd leuk om in gesprek te gaan met mensen over mogelijkheden buiten de bewandelde paden. Soms om nieuwe initiatieven of mooie samenwerkingen op te zetten. Daar liggen veel kansen, ook al lopen ze niet allemaal uit op een succes. Ik kan iedereen aanbevelen vooral te blijven vernieuwen en dingen lekker eigenwijs anders te doen.