VGB: 'We moeten de waarde van het collectief laten zien'

De grootste uitdagingen heeft de organisatie benoemd met zes beleidsthema's: duurzaamheid, arbeid, public affairs & promotie, markttoegang, standaardisatie & logistiek en data & digital. Concreet gaat het om zaken als het streven naar continuïteit in de aanwas van geschoolde werknemers en het nakomen van de verplichtingen die kleven aan de Greendeal. 'Het zijn complexe zaken die je centraal moet aanpakken', zegt Van der Meij.

Wij denken op eigen kracht onze belangen goed te kunnen dienen

Cees van der Meij, bestuursvoorzitter VGB

Volgens de bestuursvoorzitter is daar een krachtige, neutrale spreekbuis voor nodig die de sector op een hoger niveau vertegenwoordigt. 'Willen we als VGB het verschil maken, dan moeten we op genoemde beleidspunten versnellen. Dat vraagt een opschaling van de organisatie, met specialisten op de gekozen thema's.'

Is dat ook de reden voor de strategische versnelling?

'Kijk naar de wereld om je heen. Globaal, lokaal, overal zie je hetzelfde fenomeen: versnippering en verdergaande individualisering. Wet- en regelgeving en de hoge mate van welvaart hebben ons het gevoel gegeven dat we elkaar niet meer nodig hebben. Dat is ten koste gegaan van het collectief.

'Wie scherper kijkt, ziet ook de behoefte aan verbinding. Dit geldt voor mensen én bedrijven. Alleen ga je sneller, dat klopt, vooral in tijden van voorspoed. Maar samen kom je verder. Zeker als de omstandigheden lastiger worden, is het effectief om gezamenlijk een vuist te maken.'

Wat is nieuw?

'De oude organisatie was meer pragmatisch en operationeel ingericht. De huidige organisatie opereert meer op strategisch niveau. Zo kunnen we een waardevollere rol spelen als het gaat om belangenbehartiging en het versterken van de marktpositie van onze leden.

'Omdat dit voor de leden misschien wat abstract en minder zichtbaar is, is het belangrijk dat we de waarde van het collectief laten zien. Dat kan bijvoorbeeld door het afsluiten van een goede collectieve arbeidsovereenkomst of op fytosanitair gebied de vinger aan de pols houden. Dit zijn zaken waarop sectoraal voordeel is te behalen.'

Wat is echt kenmerkend voor de nieuwe VGB?

'We hebben goede oren, een strak werkende antenne, zijn overtuigend uitdrager van de gemeenschappelijke boodschap en een betrouwbare partner. Toch zijn het de leden die in de lead blijven en vooraan staan als de credits worden vergeven. We houden vast aan het democratische principe. Dat recht van spreken wordt uitgeoefend in onze ledenvergadering.'

Er komt dus geen boegbeeld?

'We kiezen nu niet voor een landelijk prominent of oud-politicus. Maar dit is geen beleid. Boegbeelden genieten weliswaar bekendheid, maar beschikken niet altijd over adequate kennis van de sector. Op dit moment geven wij niet de voorkeur aan zo'n ouderwetse influencer. Vooralsnog denken wij op eigen kracht onze belangen goed te kunnen dienen.'

Hoe ziet de toekomst eruit?

'Met het oog op de internationale ontwikkelingen die samenhangen met overbevolking, voedselzekerheid en milieu is het wenselijk om deel uit te maken van een groot land- en tuinbouwcollectief. Onze bijdrage aan de wereld is niet te onderschatten. Nederland bezit de beste agrarische universiteit ter wereld en onze bedrijven gelden als absolute top.

'Als je kijkt naar de bijdrage van de sierteelt aan ons nationaal product en de werkgelegenheid, dan kun je in de verre toekomst zelfs denken aan een collectief dat valt onder het ministerie van Economische Zaken.

'De komende jaren blijven wij de belangen in elk geval zo goed mogelijk behartigen. Dit om ervoor te zorgen dat we ook in de komende decennia onze vooraanstaande positie behouden.'