Miniplant wint in rap tempo terrein

De laatste twee jaar worden planten in steeds kleinere potmaten aangeboden, signaleert Peter Rodenrijs, productcoördinator bloeiende planten bij bloemenveiling FloraHolland. 'Er is bij FloraHolland meer aanvoer van potmaten kleiner dan 10 centimeter, en in de meeste productgroepen worden de grotere potmaten vervangen door kleinere.'
Deze trend zet zich ook dit jaar voort. 'Het aandeel van bijvoorbeeld potchrysanten in potten kleiner dan 11 centimeter is in de eerste 8 weken van 2016 met 14 procent gegroeid.'
Volgens Rodenrijs is de groeiende populariteit van de kleinere plant verklaarbaar. 'Uit een onderzoek dat vorig jaar zomer is gehouden, bleek dat jongere consumenten potplanten niet trendy vinden, behalve als je twee of drie kleine plantjes bij elkaar zet.'
Daarnaast groeit het aantal eenpersoonshuishoudens, vergrijst de bevolking wereldwijd en neemt de verstedelijking toe. 'Mensen gaan daardoor kleiner wonen en kiezen planten die passen bij hun woning', constateert de productcoördinator.
'Wij zijn 20 jaar geleden al begonnen met het kweken van minikalanchoës in een 7 centimeterpot', zegt Leo de Vries, manager marketing en sales bij KP Holland, veredelaar en kweker van spathiphyllum, kalanchoë en curcuma. 'Maar de laatste jaren zie je dat de vraag ernaar toeneemt.'
De consument houdt de hand op de knip vanwege de crisis, noemt De Vries als reden voor de groeiende belangstelling. Bovendien pleit voor de planten dat ze goed zijn te combineren in arrangementen.

Onderlinge betrokkenheid

KP Holland heeft vanwege de grote vraag naar miniplanten een website in het leven geroepen. De Vries is op zoek gegaan naar kwekers die zich bij dit initiatief wilden aansluiten. 'Er zijn meerdere telers van miniplanten, maar die werkten tot voor kort weinig samen. Met de website willen we de onderlinge betrokkenheid vergroten.'
De samenwerkende telers op de website Miniplanten.nl zijn VDE Plant in Woubrugge, SVCO in De Lier, kwekerij W. de Rijke in Poeldijk, Bromelia Specialist in Moerkapelle, Potplantenkwekerij Sjaloom in Waddinxveen, Schoenmakers Tropische Potcultures in Haaren, Houwenplant in Hoek van Holland, kwekerij A.H. Hoogenboom in De Kwakel en F. Hofland in Naaldwijk.
'We hebben niet voor een coöperatief model gekozen, maar misschien komt dat nog. De website is een soort digitale brochure en een klein jaar in de lucht. Binnenkort gaan we de site vernieuwen, zodat we er interactiever mee kunnen werken. In eerste instantie richten we ons op business-to-business, maar ook consumenten blijken interesse te hebben in rechtstreeks contact. Dat willen we ook oppakken.'

Huisstijl

Mogelijk willen de kwekers een eigen huisstijl ontwikkelen, zodat ze als groep herkenbaar worden. 'We hebben geen streefgetal voor het aantal kwekers dat deelneemt, hoewel we nog op zoek zijn naar bedrijven die jaarrond bloeiende miniplanten kunnen produceren. Zij zouden een welkome aanvulling zijn. Ons doel is vooral om het assortiment te verbreden.'
Het kweken van miniplanten is volgens De Vries een vak apart. 'Weliswaar gebruik je voor kleine plantjes hetzelfde plantmateriaal als voor grote, maar je verricht relatief meer werkzaamheden. Daarom hebben wij sinds 2010 een geautomatiseerde kwekerij met zo weinig mogelijk handwerk om de kostprijs te kunnen beheersen', vertelt hij.
'Dat gebeurt niet bij alle aangesloten kwekers, want automatisering is duur. Een aantal van onze partners zit nog in de beginfase met 7 centimeterpotten die zij naast grotere potmaten kweken.'
De mate van automatisering hangt ook van de aantallen af. 'Van onze kalanchoës verkopen we er meer dan 100.000 per week, terwijl dat voor minianthuriums en miniorchideeën eerder rond de 10.000 stuks per week is. Het is dus sterk productgroepafhankelijk.'
Eigenaar Marcel Koene van Tuincentrum De Carlton in 's-Gravenzande merkt dat het aanbod van kleine planten gevarieerder is geworden. 'Dat komt mede door de samenwerking tussen de kwekers. De keuze is daardoor groter geworden. Ik heb één tafel in de winkel die wekelijks wordt aangevuld.'
De kleinere plant is niet alleen populair bij de consument, maar ook bij de handelaar, signaleert Rodenrijs. In een vrachtwagen gaan meer kleine dan grote planten, de beladingsgraad is gunstiger en daarmee de kosten per plant lager.
Denemarken is de belangrijkste producent van planten in potmaten kleiner dan 10 centimeter. 'Dankzij onze kwaliteit, flexibiliteit en snelheid nemen we de positie van Denemarken voor een deel over', is de overtuiging van de FloraHolland-man.