Veroorzaker van Porcine epidemic diarrhea (PED) is een coronavirus

Het PED-virus wordt veroorzaakt door een coronavirus dat enigszins vergelijkbaar is met de coronavirussen die transmissible gastroenteritis (TGE) en braakziekte veroorzaken bij biggen. PED treft vaak zeugen en vleesvarkens, maar kan ook bij biggen voorkomen. De ziekte is zeer besmettelijk. Het virus is niet overdraagbaar op mensen en vormt geen gevaar voor de voedselveiligheid.
PED veroorzaakt diarree door beschadiging van het slijmvlies van de dunne darm. Bij zogende biggen tot een leeftijd van twee weken kan sterfte optreden vanwege sterke uitdroging door de diarree. De tijd tussen besmetting en ziek worden van het varken ligt tussen de één tot vier dagen. Tussen de zes tot 35 dagen na infectie blijven de dieren het virus in grote mate uitscheiden.
Sinds april 2013 zorgen uitbraken van PED voor grote schade in de varkenshouderij in de Verenigde Staten. In dit land is het virus al meer dan 6.600 keer geconstateerd. Meer dan zeven miljoen biggen zijn gestorven aan de gevolgen van de ziekte. PED komt ook voor in Canada, Japan en Oekraïne. In Nederland en een aantal andere Europese landen, onder meer Duitsland, komt sinds november 2014 een milde variant van PED voor.
PED is niet een compleet nieuwe ziekte. Het werd voor het eerst in 1971 gemeld vanuit Engeland en heeft zich daarna over Europa verspreid als een epidemie met diarreeklachten, vooral bij vleesvarkens. De Nederlandse varkenshouderij had er aan het eind van de jaren tachtig mee te maken. Ziekteproblemen verdwenen na de opbouw van immuniteit in de varkensstapel.