Emoties meten bij varkens

Hoe meet je hoe een varken zich voelt? Aan mensen kun je dat vragen, aan een dier niet. Eimear Murphy ontwierp daarom in het kader van haar promotie aan de faculteit Diergeneeskunde een ‘beoordelingsbias’, die de emotionele toestand (optimisme en pessimisme) bij varkens kan meten.
Zo vond Murphy met behulp van deze test dat varkens met een laag geboortegewicht sterker op stress en ‘pessimistischer’ reageren dan broertjes en zusjes met een normaal geboortegewicht. Dit komt overeen met de observatie bij mensen dat kinderen met een laag geboortegewicht een groter risico lopen op het ontwikkelen van emotionele problemen op latere leeftijd.