‘Campinggasten zoeken bewust de stilte op’

Anja en haar man Gilles van der Bijl zijn de achtste generatie die boeren bij het Grevelingenmeer op Schouwen-Duiveland. De boerderij, die in 2003 tot mooiste boerderij van Nederland werd bekroond, stamt uit 1700. Het monumentale pand in combinatie met het landschap waar het nog helemaal stil en donker is, is volgens Van der Bijl hoofdreden voor bezoekers om naar het Zeeuwse Zonnemaire te trekken.
Ook de grote staanplaatsen van maximaal 400 vierkante meter waarderen de gasten. ‘Ze sturen foto’s met onderschrift: Hier zit ik op mijn landgoed.’ Daarnaast is er een stiltetuin, een hoogstamboomgaard en is er de mogelijkheid om yogalessen te volgen.
Van der Bijl zet de laatste jaren erg in op de vindbaarheid van haar camping. ‘Het is moeilijk om te laten weten dat we er zijn. Als de mensen eenmaal op onze site zijn, zijn ze verkocht. Maar hoe komen ze er?’
Waar vooral haar schoondochter zich bezighoudt met social media richt Van der Bijl zich op de fysieke pr. Samen met haar man zorgde ze ervoor dat de sterrenwacht bijeenkomsten over sterren kijken verzorgt in de aardappelschuur. ‘Zo gauw de aardappelen eruit zijn, stellen we onze schuur ter beschikking. Dat levert al gauw tachtig mensen per avond op.’
Daarnaast is ze vanuit haar gastheerschap Oosterschelde samen met de kapitein van Klipper de Nieuwe Maen bezig met een arrangement voor een tweedaagse klippertocht door de Oosterschelde en het Grevelingenmeer, met een bezoek aan de boerderij waar toeristen kunnen sterren kijken. ‘Een mooie uitdaging om op deze manier potentiële campinggasten te trekken’, vindt ze.
Haar man Gilles is verantwoordelijk voor de akkerbouwtak van 60 hectare. Naast tarwe, gerst en aardappelen telen ze cichorei, bieten, uien en doperwten. Van der Bijl waarschuwt de gasten op een A4’tje wanneer de doperwten of suikerbieten ‘s nachts naar de fabriek gaan. ‘Als mensen het weten, vinden ze het ook niet zo vervelend als ze ineens rechtop in bed zitten. Een enkeling komt er zelfs ‘s nachts voor uit bed om het transport te zien.’
De Vekabo-prijs is een geweldige opsteker voor de manier waarop ze de camping en het akkerbouwbedrijf combineren, stelt Van der Bijl ten slotte. ‘We hebben alweer boekingen voor komend seizoen binnen. En dat in januari. Ongelooflijk.’