Na bananen, chocola en het ei is nu vlees aan de beurt

Voor zover u het nog niet wist: deze week (20-26 oktober) vindt de Beter Leven Week van de Dierenbescherming plaats. Supermarkten grijpen dit een-tweetje met de organisatie aan om initiatieven te presenteren rond de verduurzaming van hun vleesassortiment.
Er wordt al jaren over gesproken, maar voor het eerst durven retailers op grote schaal de stap te wagen om vlees uit het schap te halen dat niet op z’n minst aan een trapje hoger op de welzijnsladder voldoet. Opgejaagd door maatschappelijke kritiek schuiven de retailers op.
In andere productgroepen is dit al langer gaande. Diverse supermarkten verkopen uitsluitend nog bananen die aan de Fair Trade-normen voldoen. ‘Foute’ chocoladeletters gingen in de ban, en kooieieren zijn al enkele jaren in geen enkele supermarkt meer te vinden. De reeks voorbeelden groeit ieder jaar.
Daar komt gangbaar vlees nu bij. Niet alleen in nichesegmenten, maar in bulk: varkens-, rund- en kippenvlees. Niet langer zijn wettelijke normen leidend, maar zijn maatschappelijke eisen bepalend voor de samenstelling van het assortiment.
Bij de veehouders onder u roept dit vragen op. De meest voor de hand liggende is ongetwijfeld: wat gaan ze ervoor betalen? Maar ook: wat betekent dit voor de afzet voor gewoon goed vlees dat iedere wettelijke toetsing doorstaat, maar niet aan dat ‘stapje extra’ voldoet? Ook de vraag of hier niet sprake is van greenwashing is op zijn plaats.
Antwoorden zijn nog niet te geven. Maar de richting is helder. Supermarkten schuiven op in welzijnseisen en nemen de sector in hun kielzog mee. Veehouders zullen er het hunne van denken. De één steunt dit, de ander zal cynisch zijn. De investeringsruimte en bedrijfsinrichting, maar vooral óók de ondernemersgeest bepalen het sentiment.