‘Altijd een eigen koers blijven varen’

Paul LogisterOp een mogelijke bedrijfsverplaatsing had Wilbert Kuijpers niet direct gerekend toen hij in 2006 de melkveehouderij van zijn overleden vader overnam en samen met zijn moeder Maria deel uit ging maken van de maatschap Kuijpers. ‘Ik was daar toen helemaal niet mee bezig. Wat je na verloop van tijd wel zag, was dat het overstromingsbeleid in andere gebieden steeds meer vorm kreeg en bedrijven werden verplaatst, bijvoorbeeld aan de overkant van de Maas in Well’, vertelt hij.
‘Op dat moment realiseerde ik me dat ook ons bedrijf hiervoor in aanmerking zou kunnen komen. Maar ook al hadden we van tevoren van een mogelijke bedrijfsverplaatsing geweten, dan nog hadden we onze eigen koers gevaren. We zijn in die zin niet afhankelijk van de overheid, mochten gemaakte plannen op het laatste moment niet doorgaan.’

Overname

Tijdens de gesprekken met de provincie over een mogelijke verkoop gingen Wilbert, Maria en Gaby gewoon door met het ontwikkelen van hun bedrijf. ‘Op het moment dat we ons bedrijf aan de overheid wilden verkopen, hadden we alle vergunningen voor de bouw van een nieuwe stal binnen en konden we aan de slag. Was de verkoop niet doorgegaan, dan had het plaatje er heel anders uitgezien, zeker weten.’
De ondernemers gingen bij verschillende bedrijven die voor overname in aanmerking kwamen, een kijkje nemen. Hun oog viel op een bedrijf in de buurt van Ravenstein, waarvan de ondernemer bovendien redelijk snel wilde verkopen. Toch liet een deal lang op zich wachten, te lang, zo blijkt achteraf.
‘Toen de provincie eindelijk groen licht gaf, was het bedrijf al verkocht. Terugkijkend zijn we daar natuurlijk niet rouwig om, omdat we erg blij zijn met de plek waar we nu zitten.’
De keuze voor Ysselsteyn heeft vooral te maken met de gebouwen die relatief nieuw zijn, maar ook met de korte looplijnen. ‘We hebben nu een grotere huiskavel en meer uitbreidingsmogelijkheden. Bij de verkoop van de locatie in Blitterswijck is het gebruik van de ammoniak en grond van een nabij gelegen ruilbedrijf bedongen. Zonder deze toevoeging was het bedrijf in Ysselsteyn een stuk minder interessant met het oog op de toekomst.’
Op de nieuwe locatie heeft Kuijpers de beschikking over 16,5 hectare grond, terwijl in de buurt nog eens 12,5 hectare wordt gepacht. De veestapel bestaat uit 65 melkkoeien en 45 stuks jongvee.

Heimwee

‘We zijn in oktober 2012 in Ysselsteyn aan het verbouwen geslagen en in november van dat jaar getrouwd. Omdat niet alle dieren en spullen in één keer over konden naar de nieuwe plek, hebben we als pasgetrouwd stel drie maanden moeten latten. Niet echt gebruikelijk, maar het kon gewoon niet anders.’
Heimwee naar Blitterswijck heeft Kuijpers niet. ‘Nou ja, qua werken niet, maar het blijft natuurlijk wel de plek waar ik ben opgegroeid. Je laat een stukje geschiedenis achter je.’
Een leuke anekdote is het levensverhaal van Agnes, het kalfje dat Kuijpers in 2007 van Gaby voor zijn verjaardag kreeg. ‘Agnes is ondertussen een derdekalfs melkkoe en staat weer op de plek waar ze indertijd werd geboren. Anders gezegd: Agnes is weer thuis!’