‘Slapen in een caravan was geen optie’

Net als bij veel andere Limburgse agrarische ondernemers zijn ook bij Tuinderij De Beegdenhof in Hunsel arbeidsmigranten werkzaam. Ver van huis proberen zij in Limburg een eigen thuis te creëren.
De Beegdenhof breidde in 2011 behoorlijk uit, met een moderne en ruim opgezette bedrijfsruimte van zo’n 1.800 vierkante meter, een sorteer- en verpakkingslijn voor de courgettes, kantoren, koelcellen en laad- en losvoorzieningen. Sinds die tijd verblijven arbeidsmigranten, met name afkomstig uit Polen, in een praktisch ingerichte huisvesting, die aan alle hedendaagse eisen voldoet.
De groepsaccommodatie bij Tuinderij De Beegdenhof in Hunsel is niet alleen ruim van opzet, het ziet er ook strak en modern uit. ‘Toen er veertien jaar geleden voor het eerst arbeidsmigranten bij ons in dienst kwamen, hebben ze altijd in een gebouw gewoond en geslapen. Een caravan is nooit een optie geweest’, vertelt Rian Janssen.
‘Mensen komen hier om hun geld te verdienen. Daar hoort een geschikte woonaccommodatie bij. Een caravan gebruik je als je op vakantie gaat. Bovendien zijn wij van onze medewerkers afhankelijk. Zij zijn de belangrijkste schakel in het productieproces en die moet je goed onderdak bieden.’
De Beegdenhof in Hunsel is gespecialiseerd in het telen van courgettes in de vollegrond. Omdat de groente nogal kwetsbaar is, gebeurt het oogsten van courgettes handmatig. Dat maakt het proces bijzonder arbeidsintensief.

Gedreven en gemotiveerd

Op dit moment zijn op het bedrijf in Hunsel zo’n dertig Polen werkzaam. ‘Poolse arbeidsmigranten zijn gedreven en heel gemotiveerd’, vertelt Jansen. ‘Ik denk dat ze zich met name daarin onderscheiden.’
Het werven van Nederlandse productiemedewerkers is voor ons eerlijk gezegd niet meer interessant, vervolgt ze. ‘Dat heeft vooral te maken met het arbeidsschema dat wij voor onze teelten hanteren. Voor veel Nederlandse werknemers blijkt dat te lastig.’
Het werven van arbeidsmigranten gebeurt bij De Beegdenhof onder meer door de werknemers zelf. ‘Dat is uit het verleden zo gegroeid’, licht Janssen toe. ‘Arbeidsmigranten die hier werkzaam zijn, regelen in Polen als anderen niet terugkeren zelf nieuwe collega’s. Dat kan familie zijn, maar ook goede kennissen. Hebben we meer mensen nodig, dan schakelen we een bureau in dat voor ons naar goede arbeidskrachten op zoek gaat.’

Huwelijk

De groepsaccommodatie op het terrein van De Beegdenhof bestaat onder meer uit tweepersoonskamers en een grote keuken, waar tegelijkertijd kan worden gekookt en afgewassen. ‘Bij ons zijn veel stellen werkzaam en die hebben uiteraard hun eigen kamer. Groepen van vier vrouwen of vier mannen slapen bij elkaar op een grote kamer’, legt Rian Janssen uit.
‘Het koken gebeurt meestal in groepjes en dat gaat prima. Je merkt dat het creëren van een eigen thuis voor arbeidsmigranten heel belangrijk is’, benadrukt ze. ‘Wat ook leuk is om te zien is dat er tussen werknemers hechte vriendschappen ontstaan. Het heeft zelfs tot een huwelijk geleid.’
Wat ze verder merken is dat veel arbeidsmigranten met het bedrijf zijn meegegroeid. ‘Vier van onze Poolse medewerkers werken al ruim twaalf jaar bij ons. Zij vervullen een belangrijke schakel tussen ons en hun Poolse collega’s. Niet alleen wat de taal betreft, maar ook over bepaalde gewoontes van hun en van ons.’