‘Telen van prei is pure topsport’

Pensioen

Of een dergelijke keuze achteraf goed uitpakt, is koffiedik kijken. ‘Dat weet je pas als je met pensioen gaat, zeker met de huidige prijzen in de verkoopsector. Die onrust maakt het ook veel minder leuk’, geeft Mieky toe. ‘De marges zijn veel te klein. Er zijn nog maar vijf landelijke inkopers en die bepalen de prijs. Het landelijke inkooptraject is voor ons momenteel een bottleneck.’
Nu kijken Jan en Mieky ook over de landgrenzen en hebben ze de afzet van prei in het buitenland uit handen gegeven aan een bedrijf uit Grubbenvorst, met het oosten van Europa als voornaamste afzetgebied.

Veelzijdig

Prei valt volgens Mieky in de categorie veelzijdig, vandaar dat de groente in vrijwel elk gerecht kan worden verwerkt en net dat maakt de groente zo speciaal, vindt ze. ‘Ik gebruik prei zelf ook regelmatig, niet alleen vanwege de veelzijdigheid, maar ook ook omdat wij de groente op voorraad hebben en deze natuurlijk erg gezond is.’
Dat het telen van prei volgens collega-telers topsport is, kan Mieky alleen maar beamen. ‘Je moet ervoor zorgen dat de prei vanaf het begin tot de oogst in goede conditie blijft. Dit begint met de grond in topconditie brengen. Omdat je van het weer afhankelijk bent, zul je op de goede momenten de juiste keuzes moeten maken. Gelukkig lukt dit in de meeste gevallen prima, hoewel er altijd periodes zijn, dat je achteraf gezien een verkeerde beslissing hebt genomen. Je moet er altijd heel kort op blijven zitten, net dat maakt het telen van prei intensief.’
Mieky heeft er mede voor gezorgd dat de Limburgse studieclub voor prei, tegenwoordig Werkgroep Prei Limburg, een doorstart heeft kunnen maken. ‘Er is altijd een preistudieclub geweest die in eerste instantie onder LTO viel en daarna onder VollegrondsgroenteNET. De communicatie bleek erg stroef te verlopen, waardoor er nauwelijks bijeenkomsten werden georganiseerd. Omdat ik al eerder deel uitmaakte van de studieclub, werd ik benaderd voor een doorstart.’
De Werkgroep Prei Limburg telt momenteel tussen de 25 en 30 preitelers. Het bestuur bestaat uit vier personen, met Mieky als voorzitter. Wat valt er over de prei nog te leren? ‘Da’s best een hoop’, vertelt Mieky resoluut. ‘We hebben al verschillende bijeenkomsten gehad. Daar praten we dan bijvoorbeeld over het verbeteren van bodemstructuur. Ook hebben we een bezoek gebracht aan een mechanisatiebedrijf’, zo vertelt ze. ‘Als bestuur proberen we een divers programma te draaien, vandaar dat we de leden zelf ook vragen waar hun interesse naar uitgaat.’
Een andere activiteit die op de agenda staat, is een excursie naar het Provinciaal Proefcentrum voor de Groenteteelt in Kruishoutem op 12 oktober. Daar liggen vaak veel praktijkgerichte proeven.

Goed en eerlijk

Achterliggende gedachte van de Werkgroep Prei Limburg is volgens Mieky het kunnen blijven produceren van een goed en eerlijk product. ‘Stel dat er zich een probleem voordoet, dan kun je als Werkgroep Prei Limburg met een paar man de koppen bij elkaar steken en eventueel bij de LLTB aankloppen. Vooralsnog is dit niet nodig geweest, maar het kan natuurlijk altijd een keer het geval zijn en dan staan wij als Werkgroep Prei Limburg voor onze leden klaar, zeker weten.’