Zware vleeskuikens drukken steeds harder op de markt

Met het vallen van de bladeren ligt het barbecueseizoen definitief achter ons. Dat daarmee de vraag naar kip terugloopt, is gebruikelijk. De Barneveldse notering voor vleeskuikens in de categorie 2.001-2.600 gram staat in week 42 op 1,06 euro per kilo levend gewicht exclusief btw. Vorige maand was dit nog 1,10 euro per kilo.

Veel en zware vleeskuikens komen binnen bij de slachterijen. Vleeskuikens groeien bovengemiddeld snel bij de huidige najaarstemperaturen tot wel 18 graden Celsius. Willem Tel, inkoper bij slachterij Esbro in het Gelderse Wehl, vat het simpel samen: ‘We slachten te zwaar en dat is een probleem.’

De slachthaken hangen vol met zware kuikens, terwijl het lastig is om deze te vermarkten. Met tegenzin vriezen slachterijen een deel van de zware kuikens in. Liever had Tel gezien dat de markt goed door blijft lopen. Daarom is zijn oproep aan pluimveehouders: ‘Houd het rustig en lever enkele dagen eerder af.’

Meer aanvoer uit buitenland

Niet alleen het weer is van invloed op het grote aanbod, maar ook de toegenomen aanvoer uit het buitenland. De Vlaamse Landsbond Pluimvee spreekt van een ‘tsunami aan goedkoop Oost-Europees gevogelte’. Volgens Europees statistiekbureau Eurostat produceerden Polen, Roemenië en Hongarije in de eerste helft van 2026 tussen de 12 en 19 procent meer dan in dezelfde periode in 2025.

Met 21 procent van het marktaandeel is Polen Europa’s grootste producent van pluimveevlees. Waar het land vorige jaren nog kampte met uitbraken van vogelgriep en Newcastle Disease, is de productie in 2026 weer terug op niveau.

Daarnaast is het aanbod uit Brazilië sterk toegenomen. Op 3 september voerde de EU een tijdelijke importstop voor Braziliaans vlees in. Net voor de deadline wisten pluimveevleesproducten nog grote hoeveelheden pluimveevlees naar Europa te verschepen. In het eerste halfjaar van 2026 kwam al 80 procent van de jaarimport van 2025 binnen, meldt RaboResearch.

De EU stopte de import tijdelijk, omdat Brazilië niet voldeed aan de Europese regels voor het gebruik van antimicrobiële middelen. Inmiddels werkt de EU weer aan heropening van de markt voor pluimveevlees, nadat Brazilië Europese audits succesvol heeft doorstaan. Op 20 en 21 oktober vergadert de Europese Commissie over het definitieve besluit.

Aan de vraagkant blijft het beeld positief. ‘Daar geen kwaad woord over’, zegt Tel. RaboResearch scherpte de marktprognoses onlangs zelfs aan. De vraag naar kip groeide wereldwijd sneller dan de bank had verwacht. Kip is goedkoop ten opzichte van rundvlees. Prijs doet er steeds meer toe voor de consument, nu de inflatie toeneemt. Daarnaast heeft kip een gezonder imago dan varkensvlees.

De markt is nog stabiel, maar om dat te blijven, moet een verdere toename van productie beheerst verlopen, waarschuwt RaboResearch. Een te ruim aanbod zet de marges te veel onder druk.

Lees ook: Productie pluimveevlees groeit wereldwijd sneller dan gedacht

In België gaan ze een stap verder. Bij de zuiderburen klinkt de oproep van slachterijen om minder vleeskuikens op te zetten. Ook Tel kan zich hierin vinden. ‘Iedere pluimveehouder moet doen wat hem of haar uitkomt, maar om de markt te af te koelen zou het niet gek zijn om ‘het hok dicht te houden’ en tijdelijk minder kuikens op te zetten.’

Niet alleen slachterijen zien de marges teruglopen. Uit recente cijfers van Wageningen Social & Economic Research blijkt dat hetzelfde geldt voor pluimveehouders. De Barometer Vleeskuikenhouderij laat zien dat het maandsaldo voor een standaardbedrijf sinds vorig jaar is gehalveerd.

Waar het saldo in augustus 2025 nog 55.000 euro bedroeg, is het in augustus 2026 geslonken naar 27.000 euro. Het maandsaldo ligt nog steeds boven het langjarige gemiddelde, maar de tijd van overvloed is voorbij.

Naast dalende verkoopprijzen krijgen pluimveehouderijen de komende maanden te maken met hogere kosten, stellen marktonderzoekers van RaboResearch en ABN AMRO. Ze verwachten meer onzekerheid rond de prijzen van voer en energie. De geopolitieke situatie in het Midden-Oosten drukt een stempel op de energieprijzen.

Onzekerheid wordt vooral verwacht in de prijzen van veevoer, de belangrijkste kostenpost voor pluimveehouders. De uitvoer van tarwe uit Oekraïne en Rusland ligt op een laag niveau. Als een graandeal tussen beide landen uitblijft, blijft de prijs naar verwachting doorstijgen.

Ook klimaatontwikkelingen brengen onzekerheid voor de voerprijzen. De droge zomer in West-Europa werkt door in de prijzen voor tarwe en mais. Het weersverschijnsel El Niño doet daar nog een schepje bovenop. In het gunstige geval kan El Niño de prijzen voor voor soja en mais dempen door goede oogsten in Argentinië en de Verenigde Staten. In het negatieve scenario stijgen de voerprijzen dit najaar verder door.

Volg de actuele pluimveeprijzen op onze marktpagina’s