Muizen beschadigen 18.000 hectare grasland

Op sommige percelen in de Alblasserwaard hebben veldmuizen vrijwel al het gras weggevreten. Daarnaast zit de bodem vol holen en gangen. Daardoor is het grasland op zwaar getroffen percelen nauwelijks nog te gebruiken voor de productie van veevoer.

Naast Friesland en de Alblasserwaard is op satellietbeelden ook schade zichtbaar in de veenweidegebieden van de Krimpenerwaard en Utrecht. Verder zijn percelen getroffen op rivierkleigronden in Gelderland en in de Eempolder en Noord-Groningen.

Schade na regen zichtbaar

De muizen konden zich tijdens de warme en droge zomer snel vermeerderen. Een vrouwtje kan onder gunstige omstandigheden maandelijks zes tot acht jongen krijgen. Die zijn na ongeveer een maand zelf geslachtsrijp. Daardoor kan de populatie in korte tijd sterk toenemen.

In juli en augustus was op satellietbeelden nog moeilijk vast te stellen welke schade door droogte en welke door muizen werd veroorzaakt. Veel grasland was geel en verdroogd. Na de regen in september werd het onderscheid duidelijker.

Percelen met droogteschade kleurden weer groen, terwijl percelen waarop de muizen het gras hadden weggevreten kaal bleven. Vooral ten noorden van Giessenburg in de Alblasserwaard is dat verschil goed te zien.

Lees ook Muizen vreten Alblasserwaard kaal, tonnen schade voor boer - Nieuwe Oogst

Onder water

Boeren proberen de muizen onder meer te bestrijden door grasland onder water te zetten. Het water loopt de gangenstelsels in, waardoor de dieren naar de oppervlakte vluchten. Daar kunnen ze worden gevangen door onder meer meeuwen, reigers en ooievaars. Het onder water zetten biedt echter geen garantie dat de muizen wegblijven. Zodra de grond weer droogvalt, kunnen ze terugkeren.

De schade kan dit najaar bovendien verder toenemen. Wanneer door lagere temperaturen de grasgroei stilvalt en de muizenpopulatie nog groot is, neemt de druk op het resterende gras toe. Uiteindelijk kunnen voedselgebrek, winterweer en ziektes ervoor zorgen dat de populatie sterk terugloopt.

In Friesland zijn grote veldmuizenplagen geen onbekend verschijnsel. Eerdere grote uitbraken deden zich daar voor in 2014 en 2019. Pieken in de populatie komen er met tussenpozen van ongeveer drie tot vijf jaar voor. De schade van dit jaar maakt duidelijk dat ook de graslandgebieden van onder meer Zuid-Holland en Utrecht kwetsbaar zijn.