Rechter schrapt boete van 61.000 euro voor Drentse potplantenteler

Drenthe Flowers leverde omzetgegevens over 2024 niet op tijd aan bij FloraHolland. Het ging om omzet die buiten de veiling om was gerealiseerd. Op basis van het eigen sanctiebeleid legde de coöperatie daarom een toeslag van 2 procent op. Die boete bedroeg 61.029,64 euro en werd verrekend met geld dat nog aan de teler moest worden uitbetaald.

De teler stapte naar de rechter. Daarbij stond niet ter discussie dat de omzetopgave te laat was gedaan. De vraag was vooral of FloraHolland voor die overtreding wel een boete mocht opleggen.

Boetebevoegdheid ontbreekt

Volgens de rechtbank Amsterdam is dat niet het geval. De statuten van FloraHolland noemen verschillende verplichtingen voor leden en bepalen voor welke overtredingen een boete kan worden opgelegd. De verplichting om de betreffende omzetgegevens tijdig aan te leveren, valt daar volgens de rechter niet onder.

FloraHolland stelde dat deze meldingsplicht direct samenhangt met de verplichting om over de omzet af te rekenen. De rechtbank ziet dat anders en beschouwt beide als afzonderlijke verplichtingen. Ook het sanctiebeleid van de afzetcoöperatie kan dat gebrek niet repareren. Een intern reglement kan volgens de rechter geen boetebevoegdheid creëren als daarvoor in de statuten onvoldoende grondslag bestaat.

Geld terug met rente

De rechtbank heeft onlangs bepaald dat FloraHolland de ingehouden 61.029,64 euro moet terugbetalen, vermeerderd met wettelijke handelsrente. Ook moet de afzetcoöperatie proceskosten vergoeden.

Deze uitspraak is ook relevant voor andere agrarische coöperaties. Een overtreding van een ledenverplichting betekent niet automatisch dat een financiële sanctie standhoudt. Daarvoor moet uit de statuten voldoende duidelijk blijken dat de coöperatie bevoegd is juist voor die overtreding een boete op te leggen.