Aardappeloogst Noordwest-Europa dreigt kleinste in tien jaar te worden

NEPG heeft een eerste raming gemaakt van de opbrengsten en productie. Het aardappelareaal is dit voorjaar met 13,7 procent afgenomen tot 521.500 hectare. Dat is 82.700 hectare minder dan in 2025. Ook de opbrengsten blijven naar verwachting onder het vijfjarig gemiddelde. De definitieve cijfers volgen later, omdat een deel van de aardappelen nog op het land staat en onder gunstige omstandigheden nog kan doorgroeien.

Hitte en droogte in juli en augustus hebben de gewassen in grote delen van de NEPG-regio geraakt. Alleen in Noord-Duitsland en delen van Nederland lag de neerslaghoeveelheid dichter bij het gemiddelde. Zelfs waar beregening mogelijk was, ontwikkelden de gewassen zich vaak onvoldoende. In sommige regio's gold bovendien een beregeningsverbod of beperking.

Kleine knollen drukken afzet

Volgens NEPG blijven de maten en lengtes dit jaar ver achter bij het gemiddelde. Dat kan problemen opleveren voor de afzet naar bepaalde industriële afnemers. Een aanzienlijk deel van de telers, vooral in België en Frankrijk, dreigt bovendien moeite te hebben om de gecontracteerde tonnages te leveren. De aardappelorganisatie roept handelaren en verwerkers daarom op om hun productspecificaties aan te passen en meer rekening te houden met de moeilijke omstandigheden waarin telers moeten produceren.

De schaarste aan grotere en langere knollen raakt niet alleen de industrie. Ook de vraag vanuit de versmarkt in Zuid- en Oost-Europa blijft sterk. Daarnaast verwacht NEPG extra vraag uit Groot-Brittannië, waar de aardappelteelt eveneens te lijden had onder droogte en hitte. Het afzetseizoen wordt naar verwachting korter dan gebruikelijk. Daardoor moeten afnemers flexibeler omgaan met de beschikbare maten en sorteringen, stelt NEPG.

Klimaatbestendig aardappelrassen

De moeilijke groeiomstandigheden onderstrepen volgens NEPG de noodzaak van klimaatbestendigere aardappelrassen die beter bestand zijn tegen hitte, droogte en phytophthora en minder stikstof nodig hebben. Ook ziet de organisatie kansen in maatregelen als wateropslag, efficiëntere beregening, agroforestry, een hoger organischestofgehalte en het gebruik van mulch.

NEPG benadrukt dat niet alleen telers, maar de hele aardappelketen verantwoordelijkheid draagt voor de aanpassing aan klimaatverandering. Meer onderzoek en ondersteuning zijn daarbij noodzakelijk.