Estland mikt op drones, leger en kleinschaligheid in strijd tegen varkenspest

De maatregelen komen na een zwaar jaar voor de varkenshouderij in Estland. Bij een uitbraak in 2025 werden in totaal 28.500 varkens op één bedrijf geruimd en de sector kampt met dalende prijzen en lage investeringsbereidheid.

De overheid wil in de komende vijf tot tien jaar zes nieuwe kleinschalige varkensbedrijven realiseren, elk met maximaal 2.500 zeugen. Volgens het ministerie zijn grote bedrijven kwetsbaarder voor besmettingen.

De totale investering wordt geschat op 75 miljoen euro, waarvan 13 miljoen euro dit jaar al beschikbaar is voor de eerste twee bedrijven. De rest hangt af van EU-financiering.

De Estlandse landbouwminister Hendrik Johannes Terras benadrukt dat de sector moet worden gedecentraliseerd en dat boeren steun krijgen om opnieuw te investeren. Maar ondernemers blijven voorzichtig. De voortdurende verspreiding van AVP in Europa, waaronder in Letland, maakt banken terughoudend. Daarbij dalen de varkensprijzen tot onder de kostprijs.

Inzet leger

Tijdens de militaire oefening Spring Storm, in mei van dit jaar, hielp het leger de zwijnenpopulatie te monitoren. Ze rapporteerden waarnemingen en letten op mogelijke besmettingshaarden, vooral in dunbevolkte gebieden.

Verder gebruiken jagers nu thermische camera’s om wilde zwijnen op te sporen rond varkensbedrijven. Zo kunnen ze gerichter jagen en risicozones sneller identificeren.

Boeren kunnen zelfs dronevluchten aanvragen bij de Estlandse autoriteiten. Hoewel er dit jaar geen besmettingen bij gehouden varkens zijn, zijn al meer dan honderd besmette wilde zwijnen gevonden in het land.

Overigens worden in Duitsland al sinds 2024 drones ingezet om besmette kadavers op te sporen en vervolgens af te voeren.