Veehouderij in Blijham kan in afgeslankte vorm verder

Milieudefensie eiste gedeeltelijke intrekking, vanwege mogelijk teveel stikstofdepositie op een nabijgelegen Natura 2000 gebied. De natuur in dat gebied Lieftinghsbroek is in de afgelopen jaren al verslechterd.

De provincie Groningen weigerde aanvankelijk helemaal om het verzoek van Milieudefensie te honoreren. De provincie verwees naar een aantal provinciale en landelijke maatregelen die de natuur in dit Natura 2000 gebied al gaan verbeteren. Maar dat liep spaak bij de rechtbank Noord-Nederland. Die vond dat de provincie de effecten van die maatregelen niet goed had aangetoond.

De provincie en veehouderij Maatschap Verweij pikten dat oordeel niet en gingen in hoger beroep bij de Raad van State. Het ging volgens de provincie om een zeer geringe stikstoftoename en het natuurgebied ligt op 13 kilometer afstand. Intrekking van een deel van de vergunning zou maar weinig stikstofwinst opleveren en het bedrijf wel raken.

Maar dit hoger beroep werd woensdag door de Raad verworpen. Het maakt volgens de Raad niet uit hoe groot of klein de stikstofwinst is. De provincie had de effecten van het bedrijf gewoon moeten beoordelen en dan zien of intrekking wel of niet nodig was.

Toch intrekking

De provincie heeft intussen alsnog een deel van de vergunning ingetrokken. Daarmee heeft de provincie voldoende voor het milieu gedaan, aldus de Raad, omdat nu wel met een aantal concrete maatregelen is aangetoond dat de natuur in Lieftinghsbroek niet verder verslechtert.

Milieudefensie eiste dat de vergunning van de veehouderij nog verder zou worden ingetrokken. Dat ging om een deel dat toch niet werd benut. Maar die 'latente ruimte' heeft de Raad in stand gelaten. De veehouderij is al niet van plan om die ruimte helemaal te benutten. Een vergunde stal zal niet meer worden gerealiseerd.