Werken met nieuwe doelgroepen: 'Je moet durven investeren in mensen'

Achtergrond Economie Elte Palm 25 maa 2026 om 10:35uur

Stan Beekmans van Vilier Vaste Planten in het Brabantse Erp heeft veel ervaring met uiteenlopende doelgroepen, zoals statushouders, mensen met een arbeidsbeperking, langdurig werklozen of zij-instromers. Zijn verhaal laat zien hoe vertrouwen, structuur en aandacht kunnen leiden tot kansen voor mensen en waarde voor het bedrijf.

Stan Beekmans: 'Bij Vilier komt de keuze om met nieuwe doelgroepen te werken niet voort uit een arbeidstekort, maar uit een overtuiging.'

Bij Vilier komt de keuze om met nieuwe doelgroepen te werken niet voort uit een arbeidstekort, maar uit een overtuiging. 'Mijn voorganger is er ooit mee begonnen: iedereen moet een kans kunnen krijgen om te werken', zegt Beekmans. 'Deze visie is inmiddels stevig verankerd in onze bedrijfscultuur.'

Die houding maakt ruimte voor uiteenlopende groepen: jongeren uit het speciaal onderwijs, mensen met autisme, medewerkers die na langdurige ziekte terugkeren en statushouders uit Oekraïne. Momenteel werken er twee medewerkers uit die nieuwe doelgroepen bij Vilier, iets wat volgens Beekmans laat zien hoe vanzelfsprekend die keuze is. 'Iedereen brengt iets anders mee. Je moet alleen bereid zijn om te kijken wat iemand nodig heeft.'

Behoefte aan structuur

De ervaringen met het werken met diverse doelgroepen binnen het bedrijf lopen uiteen. 'En dat is precies wat het interessant maakt', stelt Beekmans. Sommige medewerkers hebben veel behoefte aan structuur. 'Voor medewerkers met autisme werkt het goed om taken visueel uiteen te zetten, of om vaste routines te bieden. Voor statushouders geldt weer iets anders; ze komen soms binnen met een taalbarrière, maar met ontzettend veel motivatie.'

• Lees ook: Huisvesting op boerenerven: kans of beperking?

Andere medewerkers, zoals een 60-plusser met burn-outklachten, bleken onverwacht waardevol door hun werkervaring en nieuwe ideeën. En één Oekraïense statushouder groeide zelfs door tot een van de teamleiders. 'Dat gebeurt alleen als je mensen de ruimte durft te geven', aldus Beekmans.

Dagelijks inchecken

Iedere nieuwe medewerker bij Vilier krijgt een personeelshandboek met geschreven en ongeschreven regels. Verder zijn er korte gesprekken om te zien hoe iemand erbij zit. 'Op het oog kleine problemen kunnen voor sommige mensen groot voelen', licht Beekmans toe. Hij noemt een medewerker die van slag raakte omdat de een twee stekjes tegelijkertijd inpakte en de ander één. 'Door elke dag even in te checken, voorkom je dit soort situaties.'

Nieuwe doelgroepen komen binnen via jobcoaches, sociale werkplaatsen of spontane sollicitaties. Een bord met 'personeel welkom' zorgt eveneens voor aanloop. Het bedrijf werft vanuit een visie, niet vanuit nood. Beekmans: 'We nemen mensen aan omdat we vinden dat ze een kans verdienen. Je moet durven investeren in mensen. Het kost tijd, maar het levert veel op: voor het bedrijf en vooral voor de mensen zelf.'